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ceptibilités légitimes delà conscience humaine, vous mé- 

 connaissez les exigences de la justice et de la raison, 

 quand vous placez sur la même ligne le guerrier et le bour- 

 reau. L'un et l'autre sont les exécuteurs de la volonté na- 

 tionale; mais le bourreau tue sans gloire, parce qu'il tue 

 sans péril (1). 



Nous croyons avoir suffisamment prouvé que les dogmes 

 chrétiens sont ici hors de cause. ïl est temps de placer le 

 débat sur le terrain des faits. 



La science, la diffusion des lumières, le travail et l'in- 

 fluence souveraine des idées chrétiennes ont extirpé 

 d'innombrables misères qui pesaient lourdement sur la 

 majorité du genre humain. Le même phénomène se 

 produira-t-il à l'égard du mal quarante fois séculaire de 

 la guerre? C'est là le seul problème à résoudre. Réduit à 

 ces termes, il n'en est pas qui soit plus digne d'occuper 

 les méditations des hommes d'État, des économistes et des 

 philosophes. 



A notre avis, les divers systèmes que nous avons passés 

 en revue ont tous le défaut d'être trop absolus. Il n'est pas 

 possible d'arriver à des combinaisons politiques assez puis- 

 santes pour garantir l'existence d'une paix perpétuelle; 

 mais, par contre, il n'est pas permis d'affirmer que la 

 guerre sera, comme par le passé , la règle et non pas l'ex- 

 ception dans les relations internationales. 



Il ne suffit pas, en effet, de hausser les épaules, de 

 crier à l'utopie, de prononcer solennellement le mot im- 



(1) Nous avons passé sous silence l'argument que le comte de Maistre a 

 puisé dans l'effusion incessante du sang des animaux. Ce phénomène de la 

 nature n'a rien de commun avec la guerre. Assurément, si les animaux se 

 mangent les uns les autres , ce n'est pas à titre de peine. 



