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 prime abord une très-grande réputation, et on peut affir- 

 mer sans exagération que le burin n'avait même rien ac- 

 compli d'aussi parfait en France. » 



Le talent seul d'Edelinck lui avait mérité la faveur de 

 Louis XIV. Cependant, s'il fallait en croire plusieurs de 

 ses biograpbes, une circonstance particulière et toute per- 

 sonnelle au monarque aurait été l'origine de celte faveur. 

 Le Brun avait peint sainte Madeleine renonçant aux va- 

 nités du monde. C'était, disait-on, M lle de la Vallière qui 

 lui avait commandé ce tableau, destiné à l'église du cou- 

 vent des carmélites où elle avait pris le voile. On croyait 

 généralement qu'une allégorie transparente confondait, 

 dans un môme personnage, la pécheresse convertie par 

 Jésus et la belle pénitente qui venait de changer son titre 

 de duchesse contre le nom de Louise de la Miséricorde. 

 Edejinck fit, d'après ce tableau, une superbe estampe; 

 une épreuve en fut mise sous les yeux de Louis XIV qui, 

 charmé de voir une aussi parfaite reproduction d'une 

 peinture qu'il affectionnait, voulut que le graveur anver- 

 sois lui fût présenté. 



Il y a un fond de vérité dans celle histoire; mais, sur 

 ce fond, on a brodé des incidents imaginaires. D'abord, 

 ce n'est pas à la demande de M Ile de la Vallière que Le 

 Brun peignit sa Madeleine repentante. Ce tableau lui fut 

 commandé par M. le Camus, bienfaiteur du couvent des 

 carmélites, en même temps qu'un aulre représentant la 

 Madeleine aux pieds de Jésus-Christ chez le Pharisien. En 

 second lieu, des mémoires particuliers de la famille de 

 Brienne ont fait connaître que Louis XIV s'était formelle- 

 ment opposé, dans une autre occasion, à ce que M lle de la 

 Vallière fût représenlée en Madeleine. Quant au fond de 

 vérité dont nous parlions tout à l'heure, le voici : l'estampe 



