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Parmi les sujets religieux, la composition du Christ aux 

 anges se présente en première ligne. Le Brun aimait à rap- 

 peler dans quelles circonstances ce tableau avait été exé- 

 cuté. La reine mère, Anne d'Autriche, étant un soir 

 absorbée dans de pieuses méditations, se représenta le 

 Christ attaché sur la croix et entouré d'anges qui venaient 

 l'adorer. Le lendemain, elle fit appeler Le Brun et lui 

 demanda s'il serait possible de faire de cette scène mys- 

 tique le sujet d'une composition pittoresque. On se doute 

 de la réponse. Quelques jours après, l'artiste venait sou- 

 mettre à sa royale cliente l'esquisse du tableau connu 

 sous le nom du Christ aux anges. Anne d'Autriche en fut 

 si satisfaite, qu'elle fit don à Le Brun de son portrait en- 

 touré de diamants, et attaché à une chaîne d'or qu'elle 

 voulut lui passer elle-même au cou. Le Christ aux anges 

 fut placé à Versailles dans l'oratoire de la reine. L'estampe 

 qu'en a faite Edelinck est capitale et d'une grande beauté. 

 Elle a valu au graveur anversois l'honneur d'une seconde 

 audience de Louis XIV. On voit ce qui suit dans la vie de 

 Le Brun, lue par Guillet de Saint-Georges à l'Académie : 

 « Le 4 février 1686, M. Le Brun présenta au roi M. Ede- 

 linck, qui a gravé le Crucifix des anges. Cette estampe a été 

 dédiée au roi par ledit M. Edelinck. Le Brun avait d'abord 

 désiré que la dédicace eût lieu sous son nom, mais il 

 accéda au désir exprimé par le graveur. Us avaient dû faire 

 l'entreprise de la publication en commun et il avait été 

 stipulé que Le Brun payerait 2,000 livres à Edelinck pour 

 sa part. Le marché fut rompu. » Cette stipulation de 

 2,000 livres pour la part de Le Brun dans l'entreprise, nous 

 fait connaître qu'Edelinck estimait au double la valeur de 

 sa planche. Pour un pareil travail, un graveur demande- 

 rait aujourd'hui 60,000 francs,, Jl est vrai qu'il mettrait 



