( 239 ) 



leurs différents assemblages, il se forma un goût de travail 

 très-varié, si bien choisi et si heureusement appliqué aux 

 différents choses qu'il avait à traiter, qu'il fait distinguer 

 jusqu'à la matière de chaque objet. Il acquit l'art de ren- 

 dre les différentes sortes d'étoffes, le bois, les métaux, le 

 linge; de rendre les chairs avec cette vérité molle propre 

 au burin flamand et de faire sentir dans l'estampe les cou- 

 leurs du tableau. Il parvint à allier le feu de Vischer à la 

 suavité de Bolswerl; pour m'exprimer par une comparai- 

 son, à fondre en un seul homme Corneille et Racine. » 

 Cet art de donner aux objets , par la disposition des tailles, 

 l'apparence de la matière dont ils sont formés, cet art de 

 faire sentir dans l'estampe les couleurs du tableau, ce 

 n'est pas Edelinck qui l'a inventé. Il le tenait de Rubens 

 par transmission; c'est Rubens qui eut, parmi tant d'autres 

 gloires, celle de trouver le principe en vertu duquel le 

 burin, jusqu'alors asservi à de certaines procédés de con- 

 vention, allait pouvoir lutter, en quelque sorte,. avec le 

 pinceau, pour le rendu de la nature. Edelinck importa 

 en France le style auquel ce principe, qui faisait de la 

 gravure un art nouveau, avait donné naissance. Ces paro- 

 les, prononcées par un membre de l'Académie de pein- 

 ture de Paris, en faisant l'éloge de l'artiste anversois, sont 

 .significatives. « Avant lui, nos graveurs ne connaissaient 

 que les tailles carrées et leur travail était monotone, uni- 

 forme. » Celte assertion est parfaitement exacte. Cepen- 

 dant, quelques iconographes ont prétendu rattacher Ede- 

 linck à l'école française, se fondant non-seulement sur ce 

 qu'il a passé en France la plus grande partie de sa car- 

 rière d'artiste, mais encore, et c'est leur principal motif, 

 sur ce qu'il a travaillé dans l'atelier de François Poilly. 

 Le premier argument n'aurait de valeur que si Edelinck 



