( 278 ) 



serait advenu si, en l'absence d'une couverture protectrice 

 de ce genre et, à défaut de bons paratonnerres, les édifices 

 foudroyés avaient été pourvus, depuis le so! jusqu'au faîte, 

 d'un ou plusieurs conducteurs métalliques d'une grosseur 

 suffisante. Il me paraît vraisemblable que le fluide se serait 

 porté de préférence par cette voie vers la terre et que les 

 monuments eussent eu beaucoup moins à souffrir. 



C'est un point généralement admis, à la suite de nom- 

 breux exemples, que les choses se passent comme si la 

 foudre était attirée par les parties métalliques qui entrent 

 dans nos constructions : on la voit souvent suivre et fondre 

 les cordons des sonnettes, serpenter d'une ancre à l'autre 

 sur la face de nos murs; on sait le rôle que joue dans le 

 paratonnerre la barre conductrice du fluide; on sait enfin 

 ce qui arrive quand cette barre présente des solutions de 

 continuité ou qu'elle ne communique pas assez intimement 

 avec le sous-sol. Qu'il me soit permis, à ce sujet, de vous 

 entretenir d'un fait assez remarquable observé à l'univer- 

 sité de Liège et dont je n'ai pas souvenir qu'il vous ait été 

 rendu compte. ïl y a deux ou trois ans, pendant un fort 

 orage, un élève de l'École des mines était au tableau pour 

 un examen de chimie. Il avait derrière lui, à la distance 

 de 50 à 40 centimètres, les conduits en fonte servant au 

 chauffage des salles par la vapeur; ces tuyaux aboutissaient, 

 d'une part, à une chaudière placéer au rez-de-chaussée et, 

 de l'autre, à un tuyau de décharge ouvert à la naissance 

 du toit. La foudre éclate, et en même temps une étincelle 

 bien nourrie, partant des tuyaux, vient frapper le jeune 

 homme dans les reins et lui fait éprouver une sensation 

 étrange et quelque peu douloureuse. L'explication est trop 

 simple pour que je m'y arrête , et je me contenterai de la 

 résumer en affirmant que rien ne se serait manifesté au 

 dehors des tuyaux, si ceux-ci, au lieu de s'arrêter à une 



