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versés de fond en comble; les villes de Tournai, Sainl-Omer, 

 de Térouanne livrées aux flammes. Le tombeau de saint 

 Liévin, à Hauthem , fut seul épargné. La situation de Gand , 

 au confluent de deux rivières et près d'autres courants 

 d'eau, avait engagé les pirates à faire de cette ville leur 

 place d'armes et leur résidence la plus ordinaire (1). Ils 

 s'y réfugièrent plus d'une fois, et en particulier après un 

 échec que Baudouin le Chauve leur fit essuyer dans la 

 forêt de Mormal , et, après leur défaite beaucoup plus san- 

 glante, à Saulcourt en Vimeu. 



Leur séjour dans nos contrées se prolongea pendant 

 plus de douze ans, marqués par les dévastations et les 

 cruaulés les plus affreuses : ils quittèrent le pays, quand 

 ils l'eurent transformé en désert. La ville de Gand surtout, 

 dont les deux abbayes ne présentaient plus que des amas 

 de ruines noircies par le feu, avait perdu sa population 

 presque entière. 



Le comte, qui avait d'abord eu soin de fortifier Bruges, 

 où il s'était retiré, avec les débris d'Aldenburg (2), ne songea 

 que plus tard à relever la ville de Saint-Bavon. Est-ce à 

 lui ou à son père qu'on doit la fondation de la forteresse 

 célèbre appelée depuis Petra Comitis ou sGravensteen? 

 Nos annalistes ne s'accordent pas sur ce point historique. 

 Tandis que d'Oudegherst l'attribue à Baudouin Bras de 

 Fer, plusieurs autres écrivains en font honneur à son fils. 

 Comme le traité de Verdun, signé vers 843, avait placé 

 Gand à l'extrême limite entre le royaume de France et l'Em- 

 pire, et que dès lors les Normands menaçaient nos pays, la 

 première opinion peut très-bien se justifier; mais après 



(1) Contra Nortmannos in Ganto résidentes, Annal. Bert., ad an. 880. 



(2) Aujourd'hui Oudenburg. 



