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pourvoir, autant que possible, à la restauration des églises 

 et aux besoins spirituels des paroisses (i). Les remèdes 

 qu'on employa eurent cependant peu de succès, puisque 

 le chef des Normands, Rollon, à qui Charles le Simple 

 avait offert la Flandre, lui préféra le pays inculte et hé- 

 rissé de bois qu'on appela depuis Normandie. Les moines 

 de Saint-Pierre avaient réparé leur monastère; mais ceux 

 de Saint-Bavon n'avaient pas même donné un successeur 

 à leur abbéHélyas, mort en 895 ; ils restèrent dispersés dans 

 les couvents du Laonnais, et parurent oublier, pendant 

 plus de quarante ans, qu'ils possédaient, à Gand, une ab- 

 baye et des biens considérables. Aussi leur couvent ne 

 présentait-il plus que quelques pans de murs couverts 

 d'épines et de ronces, comme le pays environnant res- 

 semblait à un véritable désert. Le savant historien de 

 l'abbaye pense que rien ne motivait plus, depuis 895, 

 l'exil volontaire de ces religieux (2). Nous sommes porté à 

 croire qu'ils craignaient de nouvelles invasions de pirates, 

 et ce qui prouve que cette crainte n'était pas tout à fait 

 sans fondement, c'est qu'en 918, ces derniers dévastèrent 

 encore les côtes de Flandre, et ne les quittèrent qu'après 

 avoir essuyé une défaite sanglante à Fauquenberge, où les 

 deux fils de Baudouin le Chauve avaient fait preuve de pru- 

 dence et de valeur. 



Ce comte mourut la même année. Il avait pris une trop 

 grande part aux divisions qui agitaient la France et à la 

 spoliation des monastères, assez commune alors, pour 

 faire au comté tout le bien qu'il aurait pu pendant une 

 administration paisible de plus de vingt ans. Il fut ense- 



(1) J. Goethals, Jaerb. van Cortryck , l s,e deel, p. 107. 



(2) Van Lokeren , Histoire de l'abbaye de Saint-Bavon, p. 23. 



