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 du baptême : c'est dans le cirque de Néron que sa sépul- 

 ture indiquera la place où s'élèvera plus tard la sublime 

 basilique de Michel-Ange. 



Deux points extrêmes dominent la Rome antique et la 

 Rome chrétienne : au nord, les jardins où Salluste se re- 

 posait dans la mollesse, après avoir rudement flagellé ces 

 mœurs dont il était le complice; du côté opposé, sur les 

 hauteurs du Janicule, la cellule de Saint-Onuphre, où Tor- 

 quato ïasso, après avoir chanté la Jérusalem terrestre, 

 saluait dans l'ardeur de ses hymnes et de ses prières, une 

 autre Jérusalem. Quel abîme entre ces deux noms, entre 

 ces deux collines! 



Au milieu de tous ces grands souvenirs qui placent à 

 Rome le centre de la conquête du monde, d'abord par les 

 armes, ensuite par la foi, il était bien difficile de songer 

 à d'autres annales que celles qui ont été écrites au Capitole 

 avant de se continuer dans les catacombes; il était bien 

 difficile de songer à une autre histoire, et quelle histoire? 

 Celle de ces pays éloignés où Virgile plaçait, sur des rivages 

 sans cesse menacés par les fureurs de l'océan, la limite 

 des peuples visités par la conquête, et où longtemps après 

 lui les écrivains romains ne découvraient du Rhin à l'Es- 

 caut, sous un ciel toujours sombre, que d'éternels brouil- 

 lards. Et néanmoins, c'est de cette contrée longtemps 

 méprisée que sont venus et Charlemagne, qui triomphe 

 sous le portique de Saint-Pierre vis-à-vis de Constantin, 

 et Baudouin de Flandre, qui recueillit le sceptre même de 

 Constantin, et ce pieux Godefroi, qui reçut quelque chose 

 de mieux qu'une couronne, quand un grand poète le 

 choisit pour héros de son épopée. C'est de là aussi que sont 

 accourus ces glorieux disciples de l'art moderne, qui, 

 mêlant leurs chefs-d'œuvre à ceux de l'Italie, ont asservi 



