( 519 ) 



grand étonnement , un texte tout nouveau de ses chro- 

 niques, un texte si précieux, que je suis heureux d'être 

 le premier à le signaler à l'attention des érudils. 



Froissart avait annoncé qu'il remplirait jusqu'à son der- 

 nier jour sa lâche de chroniqueur, revoyant, modifiant, 

 corrigeant sans cesse d'après ses informations et ses en- 

 quêtes, l'immense recolleclion de faits historiques qu'il 

 avait réunie. On était assez disposé à penser que, dans les 

 dernières années de sa vie, le découragement s'était em- 

 paré de lui, et que sa retraite a Chimay avait été aussi 

 silencieuse qu'obscure. On avait calomnié Froissart, car 

 la Vaticane nous offre un manuscrit où le chroniqueur, 

 près de descendre dans la tombe, proteste de nouveau de 

 son zèle pour la cause sacrée de la vérité , et complète son 

 œuvre par des chapitres inédits et des souvenirs person- 

 nels, qui répandent une vive lumière sur les événements 

 du XIV me siècle. La dédicace au comte de Blois ne s'y re- 

 trouve plus , car le comte de Blois est mort , et avec lui s'est 

 tristement éteinte l'une des plus illustres maisons du 

 moyen âge. Il ne faut pas en chercher une autre adressée 

 soitauroide France, soit au roi d'Angleterre; car si le roi 

 de France est le faible Charles VI, le roi d'Angleterre est 

 aussi le faible Richard II, peut-être même est-ce déjà l'usur- 

 pateur Henri IV. A Chimay, l'isolement du chroniqueur 

 est complet : rien ne le rattache plus au siècle des Clisson 

 et des Chandos, mais il a déjà devant lui la postérité. 

 Voici le prologue du manuscrit de la Vaticane (1) : 

 « Afin que les grans merveilles et li biau fait d'armes 

 » liquel sont avenu par les guerres de France etd'Eugle- 



(1) Rejy. 8G9, Foyes l'appendice. 



