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 fait connaître qu'il est sollicité fréquemment d'allouer des 

 subsides pour la restauration d'anciennes peintures qui 

 ont subi des dégradations par suite de l'action des temps 

 ou de circonstances défavorables. 



« L'administration n'autorise jamais par son concours, 

 dit-il, ce genre de travaux que lorsque l'avis motivé 

 d'hommes compétents lui semble en démontrer la com- 

 plète opportunité. Toutefois, même avec cet usage prudent 

 du moyen, la restauration des tableaux, lorsqu'il s'agit 

 d'ouvrages de valeur, constitue en principe une mesure si 

 grave que l'application n'en saurait être entourée de trop 

 de précaution, dans l'intérêt de l'art et pour la responsa- 

 bilité du Gouvernement et des administrations publiques 

 qui possèdent des collections d'oeuvres anciennes. 



» Celte question ne me semble pas indigne de fixer l'at- 

 tention de la classe des beaux-arts et de faire l'objet d'un 

 examen spécial de sa part. 



» La restauration d'anciens tableaux doit-elle être en- 

 couragée, recommandée ou même seulement autorisée? 

 A quels caractères reconnaît-on que la restauration d'un 

 tableau est devenue indispensable? Dans quelles limites y 

 a-t-il lieu toujours de la circonscrire? A quels systèmes 

 de restauration convient-il de donner la préférence? 



» Tel est le programme général que je crois pouvoir 

 livrer à l'appréciation de l'Académie, qui le complétera 

 dans son rapport, si elle juge que la matière offre d'autres 

 questions à examiner. » 



Celte lettre est renvoyée à l'avis de MM. Navez, Portaels, 

 De Keyser, Leys et De Busscher. 



— Sur la demande de quelques-uns de ses membres, la 

 classe des lettres avait eu à s'occuper de la question qui se 



