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5° Le cerf fossile (Cervus primigenius, ou Elephas fossilis). 



Malheureusement, les fouilles ont été interrompues dès 

 le lendemain par l'urgence d'autres travaux de terrasse- 

 ment. Cependant des ouvriers affirment avoir senti sous 

 la bêche, et même avoir vu d'autres ossements que la 

 conduite des eaux dans la tranchée ne leur donna pas le 

 temps de retirer. La certitude est donc bien acquise qu'il 

 y a là un gisement d'os fossiles presque à découvert que 

 l'on pourrait exploiter avec la plus grande facilité, en 

 mettant le fossé à sec et en endiguant 20 ou 30 mètres 

 seulement de son lit. Au reste, la disposition des écluses 

 permet de faire écouler les eaux à volonté, circonstance 

 qui, jointe au peu de cohésion du terrain à enlever, sim- 

 plifierait, au point de réduire, pour ainsi dire, à rien, le 

 travail de cette exhumation. 



Mais il y a lieu d'espérer que ce travail sera exécuté 

 sous les auspices du Gouvernement lui-même. 



Ces considérations nous amènent naturellement à nous 

 occuper un instant de la question géologique, non moins 

 importante que la question paléontologique soulevée par 

 cette découverte : Quelle est la nature du terrain dans 

 lequel elle était enfouie? 



D'après le témoignage de plusieurs entrepreneurs, des 

 officiers du corps des ponts et chaussées et de différentes 

 personnes qui ont creusé des puits dans le voisinage, cette 

 couche de terrain est d'une telle puissance, qu'on la re- 

 trouve encore, avec tous ses caractères, à la profondeur 

 de 15 et même de 25 mètres. Elle commence immédiate- 

 ment au-dessous de la terre végétale, qui a à peine un 

 demi-pied d'épaisseur, de sorte qu'elle en constitue à la 

 fois la base chimique et le sous-sol. Elle est formée d'un 

 sable glauconifère grossier, mêlé, dans la proportion d'un 



