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 mais celle obscurité exisle également par rapport à la 

 France. Dire qu'au Vl me et au VIl me siècle, la Gaule était 

 plus riche, plus commerçante et plus peuplée qu'au lemps 

 des Romains, est une erreur. On ne saurait attribuer l'éta- 

 blissement de nombreux ateliers monétaires de l'époque 

 mérovingienne au développement des relations commer- 

 ciales, au défrichement des landes et des forêts ou à la 

 fondation de nouvelles villes. Tout ce qu'on peut dire, c'est 

 que, sous les rois francs, le système de garantie change; 

 le nom du prince paraît rarement sur la monnaie : c'est 

 le nom de l'officier monétaire qui le remplace, et c'est sous 

 sa responsabilité qu'elle entre dans la circulation. 



Pour savoir si une monnaie a pu être frappée dans telle 

 ou telle localité, il est nécessaire de s'assurer avant tout 

 que cette localité existait à l'époque où la monnaie a été 

 frappée et que celte localité portait dans ce temps-là le 

 nom qu'on croit reconnaître sur la monnaie. 



L'auteur attribue à Bavai , d'après M. Combrousse, une 

 monnaie qui, selon M. de Longpérier (1) porte LAVACA 

 et que ce savant donne à Liège, sans dissimuler les diffi- 

 cultés qui s'opposent à cette attribution. La non-existence 

 de Liège à l'époque mérovingienne n'est pas prouvée. Il est 

 question de Leodium, vers la fin du Yl me siècle, du temps 

 où vivait Monulphe, vingt et unième évêque de Tongres. 



Rien n'est moins certain que l'attribution d'une mon- 

 naie quelconque à Beaumont de Hainaut. 



Le nom de Bellus Mons se trouve partout; il y a nom- 

 bre de villes et de villages qui portent ce nom et il devient 

 dès lors presque impossible de fixer la monnaie de cha- 

 cune des localités désignées sous ce nom, à moins que 



(I) Notice de la collection Rousseau, p. 224. 



