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j'ai entrepris de vous retracer la captivité de François I er 

 et les négociations qui y mirent un terme. Ce n'est pas que 

 les récits nous manquent sur cet épisode dramatique de 

 la longue rivalité des deux souverains; mais que d'inexac- 

 titudes, de lacunes, de faits controuvés ou travestis dans 

 les uns! que de partialité dans les autres! N'a-t-on pas 

 avancé, par exemple, que Charles de Lannoy usa d'artifice 

 pour déterminer le roi de France à se laisser conduire en 

 Espagne? N'a-t-on pas reproché à Charles-Quint de s'être 

 éloigné tout exprès de Madrid, pour ne pas s'y rencontrer 

 avec le prince que le sort des armes avait fait tomber en son 

 pouvoir? Ne l'a-t-on pas accusé, non-seulement d'avoir 

 manqué des égards dus au malheur et au rang de son pri- 

 sonnier, mais encore de l'avoir soumis à toute sorte de 

 mauvais traitements? N'a-l-on pas été jusqu'à prétendre 

 qu'il voulut faire arrêter la duchesse d'Alençon, qui avait 

 traversé les Pyrénées pour venir consoler son royal frère, 

 et moyenner un accommodement entre les maisons d'Au- 

 triche et de Valois? Ne s'est-on pas, en un mot, appliqué 

 à peindre des couleurs les plus défavorables les senti- 

 ments et les actions de l'empereur, pour faire mieux res- 

 sortir la noblesse d'âme et la générosité du roi de France? 

 Mon but, messieurs, dans cette élude, est de restituer ses 

 droits à la vérité. Depuis une quinzaine d'années, de 

 nombreux et précieux documents, exhumés des archives 

 belges et françaises, ont jeté de vives lumières sur le sujet 

 que je vais traiter devant vous (1); je les ai examinés et 



(1) Nous devons placer en première ligne l'important recueil publié par 



M. Aimé Champollion-Figeac, dans la Collection des documents sur l'histoire 



de France, et intitulé Captivité du roi François I er , 1847, lxxviii et 658 



pp. Viennent ensuite le tome I" r de la Correspondenz des Kaisers Karl F, 



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