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 le 10 mars 1525, il reçut les dépêches de son vice-roi de 

 Naples, Charles de Lannoy , qui lui annonçaient la grande 

 victoire remportée par son armée d'Italie et la prise du roi 

 de France. Quelle que fût sa confiance dans l'habileté de 

 ses généraux et la valeur de ses troupes, Charles élait 

 loin de s'altendre à un succès aussi éclatant; son esprit, 

 au contraire, était rempli de troubles et d'inquiétudes. Et, 

 à la vérité, sa situation en Italie, depuis l'entrée de Fran- 

 çois I er dans le Milanais, était des plus critiques. Entraî- 

 nés par la supériorité qui semblait acquise aux armes 

 de la France, les princes et les États italiens se pronon- 

 çaient successivement contre l'empereur; ses alliés mêmes 

 l'abandonnaient l'un après l'autre. Le pape avait déjà 

 traité avec François I er ; les Vénitiens s'apprêtaient à sui- 

 vre son exemple; le duc de Ferrare n'en avait pas eu 

 besoin pour fournir des secours de tout genre aux Fran- 

 çais; seul, Francesco Sforza restait fidèle à la cause du 

 prince qui lui faisait espérer, pour prix de ses services, 

 l'investiture du duché de Milan. Et ce qui aggravait encore 

 cette situation, c'était que les chefs de l'armée impériale 

 manquaient d'argent. Afin de se procurer quelques res- 

 sources, ils s'étaient imposé des sacrifices personnels; 

 Lannoy et le connétable de Bourbon avaient engagé tout 

 ce qu'ils possédaient; mais ces ressources avaient été bien- 

 tôt épuisées. 11 était dû trois mois de solde à l'infanterie 

 espagnole, et un mois aux lansquenets allemands. Tel était 

 le dénûment qui régnait au camp de l'empereur, qu'il 

 avait fallu renoncer à y avoir des pionniers, faute des 

 moyens de les entretenir. Les dernières dépêches de Lan- 

 noy étaient extrêmement inquiétantes. François 1 er décla- 

 rait hautement qu'il ne se contenterait pas , celle fois, du 

 Milanais, mais qu'il voulait avoir aussi le royaume de 



