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Sous ce dernier rapport, la biographie qu'on se propose d'en- 

 treprendre, peut rendre des services réellement patriotiques. On 

 sera étonné de voir le nombre de Belges distingués qu'on a dé- 

 pouillés de leur nationalité, soit par erreur, soit avec intention, 

 pour en faire des Anglais, des Français, des Italiens ou des 

 Allemands. 



En ce qui me concerne, j'ajouterai que depuis bien des an- 

 nées, je réunis les éléments d'un ouvrage intitulé les Belges à 

 l'étranger, et qui sera particulièrement destiné à faire connaître 

 le rôle que les Belges ont joué en dehors de leur patrie. 



En terminant ce long aperçu, nous émettrons quelques obser- 

 vations finales sur le point de vue auquel il importera, à notre 

 avis , de se placer dans cette vaste entreprise. 



11 ne suffit point de faire connaître le lieu et la date de nais- 

 sance de chaque personnage, les circonstances de sa vie, les 

 productions qu'il a laissées, s'il est artiste, savant, homme de 

 lettres, penseur, philosophe; les hauts faits d'armes qui lui sont 

 attribués, s'il est lymme de guerre; les découvertes qu'il a 

 faites, s'il est navigateur ou géographe; les lois et les institu- 

 tions politiques auxquelles il a pris part, s'il est jurisconsulte 

 ou magistrat; les vertus dont il a brillé; s'il est prince, philan- 

 thrope, prélat, religieux, homme d'Église. Il nous semble que, 

 dans ce travail, surtout dans les biographies d'une certaine im- 

 portance, il faudra insister sur le mouvement imprimé à la civi- 

 lisation générale par les individus dont on donnera la vie, sur les 

 progrès dont les sciences, les arts et les lettres leur sont rede- 

 vables, sur la part que chacun d'eux a prise au développement 

 intellectuel de l'humanité. 



Cette manière élevée de concevoir et de traiter le sujet fera 

 disparaître l'aridité qui caractérise ordinairement les diction- 

 naires biographiques et montrera que, dans tous les temps, les 

 Belges ont rempli un rôle qui les met au niveau des autres na- 

 tions. La Biographie nationale deviendrait ainsi le tableau par- 

 lant de la vie scientifique, littéraire, artistique, morale et ma- 



