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né rai ion de son travail; d'autre pari, l'éditeur prend ses sûre- 

 tés, afin que les dépenses qu'il va faire, les peines qu'il va se 

 donner pour publier l'ouvrage ne soient point perdues, et qu'il 

 en retire un honnête bénéfice. 



L'auteur alors commettrait une action coupable s'il cherchait 

 à exercer concurremment avec son éditeur le droit qu'il a vendu, 

 et celui-ci pourrait lui intenter une action en dommages et in- 

 térêts. Les tribunaux ne manqueraient pas de faire respecter le 

 contrat par les parties. 



Les choses se passent-elles de même entre l'auteur d'un mé- 

 moire académique et la compagnie savante qui a mis une ques- 

 tion au concours? Il s'établit sans doute un quasi-contrat entre 

 le concurrent et l'Académie. Ce contrat, d'une nature particulière, 

 réside dans le programme publié d'avance, programme qui est 

 censé accepté des concurrents par le fait seul de l'envoi de leurs 

 mémoires, et qui lie à son tour la compagnie. 



Celle-ci, stipulant, non point dans un intérêt mercantile, mais 

 dans un intérêt scientifique et moral, doit agir autrement que 

 l'éditeur, qui n'a à sauvegarder que l'intérêt matériel de son 

 négoce. L'Académie^ et l'éditeur n'ont donc point un rôle iden- 

 tique; le but étant différent, les moyens doivent l'être aussi. 



Nous venons de voir que le mobile de l'éditeur est le désir de 

 réaliser le plus possible de bénéfices; nous connaissons les pré- 

 cautions qu'il prend d'ordinaire, afin que ces bénéfices ne puissent 

 lui échapper, et bien souvent c'est au détriment des auteurs qu'il 

 prend ses sûretés. 



Rappelons-nous la mission d'une académie. Nous déduirons 

 facilement les moyens légitimes qu'elle doit employer pour la 

 remplir. 



L'objet que toute académie se propose, c'est l'avancement des 

 connaissances humaines et la diffusion des lumières, l'encoura- 

 gement des lettres, des sciences et des arts; c'est donc aussi 

 l'encouragement de ceux qui se livrent à ces utiles travaux. 



L'Académie provoque la discussion des questions obscures et 



