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Il y a ici, nie semble- t-il, une double confusion d'idée. D'abord, 

 on confond la possession effective d'un manuscrit avec le droit 

 qu'a l'auteur de reproduire son œuvre; en second lieu, on at- 

 tribue une signification égale aux mots réunis manuscrits .des 

 mémoires, et au mol isolé mémoires. C'est de celte confusion que 

 provient toute la difficulté. 



Chaque année, l'Académie contribue, sans s'en douter, à ac- 

 créditer l'erreur. A la suite du programme du concours, on lit : 

 « L'Académie croit devoir rappeler aux concurrents que, dès 

 » que les mémoires ont été soumis à son jugement, ils sont dé- 

 » posés dans ses archives comme étant devenus sa propriété. » 



D'après cette rédaction, ce sont les mémoires eux-mêmes, et 

 non la copie des mémoires envoyée par les concurrents, qui de- 

 viennent la propriété de l'Académie. 



C'est, à mon avis, la copie seule, et une copie déterminée, 

 celle qui a servi au jugement, qui devient la propriété de l'Aca- 

 démie. L'Académie n'a pas besoin d'autre garantie, et, n'en 

 ayant pas besoin, elle n'a pas le droit de l'exiger. L'abandon ab- 

 solu de leur droit d'auteur, qu'on semble vouloir demander aux 

 concurrents, serait une véritable spoliation dont personne ne 

 profiterait. 



C'est tellement bien dune copie, et non du mémoire lui-même, 

 de l'autographe de l'auteur, que le règlement s'occupe, que, la 

 plupart du temps, l'auteur qui enverrait un travail écrit de sa 

 main s'exposerait à se voir repoussé du concours, puisque ce 

 pourrait être pour lui un moyen de se faire connaître avant le 

 prononcé du jugement. Si donc c'est une copie qu'il a adressée à 

 l'Académie, l'auteur conserve la possession effective du manu- 

 scrit original; quel moyen pourrez-vous employer pour l'empê- 

 cher d'en faire usage ? 



Bien loin de consacrer un système aussi étroit, le règlement 

 de l'Académie montre la plus grande libéralité à l'égard des au- 

 teurs. C'est dans tout l'ensemble de ce règlement qu'il faut cher- 

 cher l'esprit qui l'a dicté. Ainsi, l'article 28 me parait un élo- 



