OPÉRATIONS DE DRAGAGES. 321 



que quelques-uns de ces genres doivent se ranger parmi ceux 

 dont l'aire géographique est très étendue; au reste, une 

 partie suffisamment grande de la faune abyssale témoi- 

 gnera toujours des relations anciennes du Pacifique avec 

 l'Atlantique 



L'étude de la faune des abysses, dans le district de Pa- 

 nama, m'a causé quelque déception. Celte faune n'est cer- 

 tainement pas comparable en richesse à celle des Indes 

 occidentales ou à celle des mers orientales des États-Unis. 

 Sa pauvreté relative est due, on n'en peut guère douter, 

 à l'absence d'un grand courant océanique semblable au 

 Gulf-Stream, qui charrierait comme ce dernier l'énorme 

 quantité de nourriture nécessaire aux types abyssaux. Dans 

 les régions que nous avons explorées jusqu'ici se rencon- 

 trent les courants du nord et du sud, qui se dirigent en- 

 suite vers l'ouest, formant une sorte de courant qui tourne 

 ensuite à l'ouest ou à l'est, au nord ou au sud, suivant, la 

 direction des vents dominants. La masse nutritive qu'en- 

 traîne ce courant est faible, comparée à celle qu'emporte 

 dans sa course le Gulf-Stream. 



Je fus également très surpris de la pauvreté de la faune 

 de surface. Sauf dans un cas où, pendant le calme, le 

 steamer traversa un grand espace occupé par des animaux 

 flottants, cette faune fut ordinairement trouvée très pauvre 

 et se composait surtout de Salpes, de Doliolum, de Sagitta et 

 de quelques Siphonophores; contraste frappant avec la ri- 

 chesse de la faune de surface qu'on peut observer, par un 

 jour tranquille, dans le golfe de Mexico près de Tortugas, ou 

 dans le courant principal du Gulf-Stream,, quand il s'avance 

 parmi les récifs de la Floride ou sur la côte de Cuba près 

 de la Havane. Grâce aux puissantes irrégularités du fond, 

 nous ne pouvions traîner le chalut qu'avec de grandes dif- 

 ficultés. Quand nous draguions du nord au sud, nous ren- 

 contrions par le travers des plissements sous-marins, et 

 c'est seulement quand nous draguions de l'est à l'ouest qu'il 

 était ordinairement possible de rester à une profondeur par- 



ANN. SC. NAT. ZOOL. XII, 21. — ART. N° 10. 



