OPÉRATIONS DE DRAGAGES. 333 



faut attribuer la localisation superficielle de la faune pélagi- 

 que; il n'y a aucune raison, en effet, pour que les représentants 

 de cette faune ne puissent trouver, à une profondeur plus 

 grande, des conditions de température semblables à celles 

 qu'ils rencontrent dans la zone superficielle qui descend jus- 

 qu'à 200 brasses. 



En arrivant aux Galapagos, au commencement d'un prin- 

 temps remarquablement pluvieux, je ne pus retenir mon éton- 

 nement en présence de ces îles verdoyantes dont les pentes 

 étaient ornées par des massifs relativement épais de buissons, 

 d'arbustes et d'arbres. Quel contraste avec la description de 

 Darwin, qui représente ces îles, au plus fort de la saison sè- 

 che, comme la suprême expression de la désolation et de l'a- 

 ridité! On voyait bien çàetlà, sur les rives, de longues traînées 

 de blocs et de cendres volcaniques avec des cactus épars,des 

 espaces occupés par une bouede même origine que les cendres, 

 ou un gigantesque champ noir de roches volcaniques, fleuve 

 de lave envoyé vers la mer par quelque ancien cratère ; mais 

 les grandes îles présentaient, sur de vastes étendues, un sol 

 riche et fertile tout à fait propre à la culture. Les tentatives 

 faites à File Charles où l'on voit une plantation abandonnée, 

 et à l'île Chatham où M . Cobos a établi avec succès de grandes 

 plantations de café, du sucre et de fruits tropicaux, et où 

 il élève des troupeaux de bétail, de moutons et d'ânes, qui 

 vagabondent dans de vastes prairies, autour des parties cen- 

 trales plus élevées de l'île, tout montre la fertilité de ces 

 terres. En fait, elles sont aussi favorablement situées pour 

 la culture que les îles Sandwich ou Maurice, et je ne vois 

 pas pourquoi elles ne donneraient pas à leurs propriétaires, 

 si elles sont bien cultivées, des récoltes aussi rémunératrices 

 que celles qu'on obtient dans ces îles. 



J'ai reçu de M. Cobos un échantillon du prétendu grès 

 qu'on disait exister à l'île Infatigable. J'étais 1res désireux de 

 voir cette roche, car l'existence d'un grès véritable modifie- 

 rait complètement l'histoire géologique des Galapagos, telle 

 qu'on la comprend actuellement. Mais ce n'était rien qu'une 



