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roche coralligène, bréchiforme ou légèrement oolithique, 

 identique aux formations qu'on voit au fond de la plage dans 

 la baie du Naufrage, à l'île Chatham. J'ai trouvé en cet en- 

 droit un ancien rivage d'origine coralligène, qui forme une 

 plaine en arrière de la rive actuelle ; il se compose en- 

 tièrement de fragments de coraux, de mollusques et d'autres 

 invertébrés, cimentés en un calcaire oolithique modérément 

 compact qui, décoloré comme on le trouve souvent, ou tirant 

 sur le gris, pourrait être facilement pris pour un grès. Cette 

 roche coralligène est recouverte en outre par un mince revête- 

 ment de calcaire sonore, semblable à celui qui caractérise 

 les récifs coralliaires modernes des autres localités. Dans 

 presque toutes les îles existent un certain nombre de grèves 

 formées par des fragments décomposés de coraux et d'autres 

 invertébrés; ces débris sont cimentés ensemble, au niveau 

 des hautes mers ou au-dessous, et constituent les modernes 

 récifs que j'ai décrits plus haut. Les coraux se composenl es- 

 sentiellement de fragments de Pocillopora, polypier qui cou- 

 vre des espaces plus ou moins étendus un peu au large des 

 grèves, mais qui ne forme jamais, comme on sait, de vrais ré- 

 cifs coralligènes dans le district de Panama. Le seul vrai récit 

 coralligène de ce district est (si j'en crois les cartes de l'ami- 

 rauté) celui de l'île Clipperton, à 700 milles au sud-ouest 

 d'Acapulco. Mais, ni à l'île des Cocos, ni aux Galapagos, ni 

 en aucun autre point du district de Panama, nous n'avons 

 pu trouver de récifs coralligènes vrais ; si ce n'est quelques 

 champs isolés de polypes constructeurs. Au reste, l'absence 

 de récifs coralligènes dans ce district a été déjà signalée 

 par d'autres naturalistes, que ce fait avait frappés en raison 

 de la situation équatoriale du district. Dana l'attribue à la 

 basse température des eaux qu'amènent en ces lieux les 

 courants. On sait en effet que le courant de Humboldt vient 

 des régions froides situées au sud, pénètre dans la Baie de 

 Panama, puis se dirige vers l'ouest avec le courant plus 

 froid qui vient du nord, après avoir baigné, chemin faisant, 

 les côtes occidentales de Mexico et de l'Amérique centrale- 



