FAUNE MALACOLOGIQUE DE LA MER ROUGE. 345 



pèce décrite sous le nom de Fossarus tuberculatus a été 

 draguée aux Antilles, à une profondeur de 300 brasses. 



J'ai reçu de Java une autre espèce du même groupe 

 recueillie dans les sables du rivage ; c'est également 

 dans les sables des roches madréporiques de la mer 

 Rouge que j'ai rencontré deux espèces de ce nouveau 

 genre. 



Avant de donner sur la variabilité des espèces le résultat 

 de mes observations sur les mollusques, le courant philoso- 

 phique qui entraîne actuellement l'étude des sciences natu- 

 relles, m'oblige à une courte introduction. 



Si je m'en rapporte aux travaux les plus sérieux des natu- 

 ralistes qui se sont spécialement occupés de malacologie, 

 l'espèce serait un groupe d'individus dont la forme est iden- 

 tique, les organes semblables et les éléments constitutifs les 

 mêmes pour chaque organe, caractérisés par des signes 

 particuliers qui n'existent pas sur les individus des espèces 

 voisines. 



Ce sont ces caractères particuliers que l'on rencontre sur 

 tous les individus d'une même espèce qui permettent d'ar- 

 river, avec facilité et précision, à des groupements métho- 

 diques. 



Que les espèces ainsi comprises aient des origines diffé- 

 rentes, ou que l'on admette, car l'on peut aller loin avec les 

 théories, les hypothèses et les interprétations, qu'elles pro- 

 viennent d'un germe unique ou qu'elles ne soient que le ré- 

 sultat d'une suite de transformations; qu'une volonté divine 

 ait présidé à leur apparition ou qu'elles soient sorties du sein 

 de la nature, il n'en existe pas moins entre tous les êtres 

 des différences qui permettent à l'œil exercé du naturaliste 

 de les grouper, et d'ériger une méthode qui permet de trans- 

 mettre à la postérité des connaissances souvent très labo- 

 rieusement acquises. 



Sans cette méthode naturelle ou conventionnelle, qui donne 

 au mot espèce un sens compris de toutes les personnes qui 

 s'occupent de science, il m'eût été impossible de faire l'étude 



