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la mer Rouge date de plusieurs milliers de siècles, et nous 

 ne sommes qu'à la période quaternaire, puisque tous les 

 Mollusques que Fou rencontre dans les plages soulevées 

 existent encore à l'état vivant. 



A l'île Périmon observe des traces qui semblent remonter 

 à une époque encore plus ancienne que celle que je viens de 

 signaler. 



Sur toutes les parties élevées de cette île se trouvent ac- 

 cumulés des blocs de laves dont la dureté est telle qu'ils ré- 

 sistent au choc du marteau; leurs arêtes, comme celles d'un 

 galet, ont été usées par un frottement lent et continu. Ces 

 blocs, de forme variable et d'un volume de 30 centi- 

 mètres à 1 mètre cube, reposent sur une assise irrégu- 

 lière souvent interrompue et juxtaposée de ponce, de sable 

 ou de calcaire. 



Tout dans cette île, position, aspect du sol, végétaux, ani- 

 maux, indique que la chaîne de montagne qui du côté de l'A- 

 rabie se termine brusquement à Cheïch-Saïd, se reliait à tra- 

 vers le détroit de Bab-el-Mandeb à la chaîne opposée du con- 

 tinent africain ; une cause analogue à celle qui a creusé le 

 détroit de Gibraltar et mis la Méditerranée en communica- 

 tion avec l'océan Atlantique, a dû se produire au détroit de 

 Bab-el-Mandeb, et l'île de Périm ne serait sortie de la mer 

 que bien longtemps après. Les blocs de laves usés par les 

 flots qui couvrent sa surface ne seraient que les vestiges de 

 la chaîne de montagne qui traversait le détroit et obstruait 

 l'entrée de la mer Rouge. 



Avant l'ouverture du détroit de Bab-el-Mandeb, la mer 

 Rouge existait-elle ou n'y avait-il là qu'une dépression de 

 terrain dans laquelle se sont précipitées les eaux de l'océan 

 Indien? Question difficile à résoudre, dont j'abandonne la 

 solution. Tout ce que l'on peut dire actuellement, c'est que 

 la faune de la mer Rouge n'est pas caractérisée par des es- 

 pèces spéciales, ce qui fait supposer que cette mer n'a été 

 peuplée que par l'océan Indien. 



La faune malacologique de la mer Rouge, comparée à la 



