LE JARDIN DE MON GRAND-PÈRE. XLV 



ni dans les environs, nul ne se souciait d'aller chercher des 

 bêles de race ; on était mal loti, mais le voisin l'était aussi mal 

 et la comparaison n'humiliait personne. Et cette sorte d'incu- 

 rie, fondée sur l'ignorance du mieux, régnait dans tous les 

 villages de France ! Et nous étions le premier peuple du monde, 

 selon nous ! 



Ces souvenirs ne datent pas d'hier. Je parle de longtemps, 

 comme dit la chanson; il s'est fait une révolution, une heu- 

 reuse et pacifique révolution dans ces quarante années. Le 

 moins champêtre des animaux, la locomotive, en rapprochant 

 les villes des villages, a mélangé, fondu une population trop 

 longtemps et trop bien classée. Les citadins, altérés d'air pur, 

 se sont jetés dans la vie rustique, tandis que le cultivateur, 

 friand de respirer un air plus capiteux, courait aux grandes 

 villes. Les deux éléments nécessaires de toute civilisation se 

 sont ainsi complétés l'un par l'autre, ens'aiguisant l'un contre 

 l'autre. 



L'initiative d'un tel progrès, disons-le hautement pour être 

 justes, appartient à la bourgeoisie, à cette catégorie d'ouvriers 

 ou de villageois arrivés qui constitue le fond honnête, labo- 

 rieux et studieux des sociétés modernes. Cette classe intermé- 

 diaire, raillée par l'orgueil d'en haut et dénigrée par la jalousie 

 d'en bas, n'a pas seulement réconcilié notre siècle avec la na- 

 ture : elle a entrepris la nature elle-même et l'a poussée réso- 

 lument dans la grande voie du progrès. 



Le mouvement a commencé dans la banlieue des grandes 

 villes; c'est là que des négociants de premier ordre et des 

 manufacturiers de distinction ont honoré leur loisir et justifié 

 leur opulence en cultivant les belles fleurs, les fruits parfaits, 

 les animaux choisis. La bourgeoisie a prêché d'exemple, elle 

 a fait les expériences, les dépenses, la propagande ; elle a pris 

 soin de diriger et d'éclairer les braves gens qui la nourrissent; 

 elle a bien mérité, et j'espère, en considération d'un tel bien- 

 fait, qu'elle ne sera pas encore anéantie demain matin. 



Le branle était donné par quelques amateurs, simples dileU 

 tanti de la nature, quand les savants, race plus réfléchie et na- 

 turellement plus tardive, se mirent de la partie. En fondant 



