LA CONTROVERSE DES MADRAGUES. 25 



En effet, si l'agriculture, source de tant de richesses, ex- 

 ploite les semences dont elle dispose et qu'elle confie dans le 

 sol à l'éventualité des saisons ; si l'industrie met en œuvre les 

 produits de la terre et les matières premières dont l'abondance 

 est si variable, la madrague récolte sans semer les innom- 

 brables produits de la faune marine, qui, poussés par des be- 

 soins naturels, apparaissent régulièrement sur nos côtes, 

 offrant une manne inépuisable aux pêcheurs qui ont la liberté 

 de les capturer. 



la navigation à la voile, parce qu'elle se fait de tout temps et à toute heure 

 par de nombreux bâtiments qui, en passant sur les établissements en 

 question, seraient exposés à ce que les nombreuses bouées de liège qui les 

 garnissent s'engageassent dans leurs roues ou dans leur hélice. La marine à 

 voiles passait plus loin des côtes et avait donc moins à craindre les madragues 

 que la marine à vapeur. 



» Ce n'est pas d'ailleurs uniquement dans l'intérêt de la sûreté de la navi- 

 gation que diverses madragues ont été supprimées. Elles l'ont été aussi afin 

 de favoriser l'accroissement de la pêche côtiere, et par suite de multiplier les 

 ressources qu'offre celte industrie à l'alimentation publique. 



» 2° Il est inexact de dire que les filets employés par les pêcheurs prennent 

 moins de Thons que les madragues. Il est, en effet, démontré que les tho- 

 naires ont avantageusement remplacé les établissements en question, et que 

 le mode de pêche dit « seinche », usité par nos pêcheurs de la Méditerranée, 

 permet la capture des Thons en quantités pour le moins aussi grandes que 

 les madragues, sans en présenter les inconvénients. 



» Si la pêche du Thon est moins productive qu'autrefois, cela provient 

 principalement de l'éloignement de nos côtes où se tient actuellement ce 

 poisson qui, par un de ces motifs impossibles 5 pénétrer, a dirigé ses émi- 

 grations vers le littoral de la Sardaigne. Lorsque les Thons fréquentaient 

 les rives françaises, nos pêcheurs en faisaient de très-abondantes récoltes. 



» Il résulte des informations parvenues récemment à mon département, 

 que les raisons sur lesquelles on s'est basé, en 1863, pour repousser les 

 demandes formulées au sujet du rétablissement des madragues n'ont rien 

 perdu de leur valeur depuis celte époque. 



» Je ne puis donc que persister dans la ligne de conduite suivie par mes 

 prédécesseurs, en m'opposant au rétablissement de ces engins de pêche, au 

 double point de vue de la sécurité de la navigation et de la protection que 

 méritent les pêcheurs en bateau. 

 » Veuillez, etc. 



» Le vice-amiral, ministre de la marine et des colonies, 

 » Pothuau. » 



