LA CONTROVERSE DES MADRAGUES. 33 



tiques et les rapports des agents maritimes, trop notoirement 

 influencés par les impulsions dirigeantes à l'époque où ils ont 

 été recueillis, et aboutit naturellement à une fin de non-rece- 

 voir. Si les préfectures maritimes sont, par excès de scrupule, 

 interrogées par le ministre, ce sont encore les bureaux qui 

 sont saisis de la difficulté, qui procèdent régulièrement par la 

 même méthode que le Bureau des pêches, et qui, conscien- 

 cieusement, s'en réfèrent aux arrêls, décisions et règlements 

 en vigueur. C'est donc dans ce cercle des bureaux, plus infran- 

 chissables que les cercles de l'Enfer de Dante, que les ques- 

 tions les plus vitales, les problèmes les plus importants sont 

 condamnés à se mouvoir dans une immuable routine, malgré 

 toutes les protestations de l'opinion publique et les plus dures 

 leçons de l'expérience. 



Donc c'est une véritable enquête que nous sollicitons de 

 M. le Ministre, C'est par des commissaires sans attaches bu- 

 reaucratiques que les renseignements doivent être recueillis. 

 Et il y a encore ici à éviter l'écueil de l'enquête anglaise, qui, 

 ne s'adressant qu'aux pêcheurs intéressés à dissimuler ou à 

 altérer la vérité, a confondu les résultats de la pêche des 

 espèces sédentaires, dont les produits vont toujours dimi- 

 nuant, avec ceux de la pêche des espèces voyageuses, presque 

 inépuisablement alimentée par le flot migrateur provenant de 

 frayères inconnues et inaccessibles aux filets traînants. 



C'est donc aux procédés de l'enquête américaine qu'il con- 

 vient de recourir. C'est en appelant à déposer les hommes 

 compétents, comme l'est M. J. B. Rimbaud; c'est en consul- 

 tant les documents publiés sur la matière par des autorités 

 comme M. Sabin Berthelot, comme l'auteur de X Industrie des 

 eaux salées, que la vérité se fera jour. Les intérêts à satis- 

 faire sont en définitive assez importants, pour qu'une enquête 

 parlementaire doive être au besoin provoquée; mais, con- 

 fiants dans la loyauté de M. le Ministre de la marine, nous 

 croyons qu'il nous suffira d'en appeler de M. l'amiral Pothuau, 

 mal informé, à M. l'amiral Pothuau consciencieusement ren- 

 seigné. 



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