ÉDUCATION DE LÀ PINTADE. 105 



bois où il se branche assez haut pour y passer la nuit, et par 

 là échapper plus facilement aux braconniers de toutes sortes ; 

 de plus, la Pintade est un manger d'un mérite égal à la 

 Bartavelle, à la Perdrix et autres gibiers ; plus rustique que 

 le Faisan, elle s'élève très-vite et très-bien, sans nécessiter 

 ces mille précautions qu'on prodigue à celui-ci. En second 

 lieu, il y a nécessité absolue d'augmenter la production de 

 notre gibier qui s'en va. 



C'est en 1858 que je commençai mes premières tentatives ; 

 alors vérificateur à Bar-sur-Seine, disposant de mon temps, 

 j'avais une basse-cour complète que je soignais avec passion; 

 je dus l'exiler, hélas! de par l'autorité de M. le sous-préfet, 

 mon supérieur d'alors, qui ne comprenait pas qu'un fonction- 

 naire pût jouer le rôle que je remplissais. Un mal est quel- 

 quefois la cause d'un bien ; c'est ce qui arriva pour moi. 



A la recherche d'un fermier qui voulut bien s'embarrasser 

 de mes volatiles les plus précieux, je fis connaissance du 

 propriétaire d'une ferme appelée La Folie, aux portes de la 

 ville; cette ferme est bâtie sur le fïanc d'un coteau entouré de 

 toutes parts de broussailles coupées par des ravins incultes, 

 c'est un terrain rocailleux, ingrat et très-accidenté; le site 

 semblait propre à servir mes projets ; je voulus me créer une 

 réserve de chasse. 



Mes pintades étaient là, devenues presque sauvages, l'habi- 

 tat, le manque desoins, la pourchasse de chiens errants, tout 

 semblait servir mes projets. 



Le père Coquet, c'est le nom du fermier de la Folie, avait 

 un fils ; véritable gamin delà campagne, qui connaissait tous 

 les nids des bois et des champs à une lieue à la ronde, toujours 

 par monts et par vaux, pas un ne lui échappait, et c'était avec 

 de véritables yeux de lynx qu'il les découvrait à la cime des 

 grands arbres ou au fond des ravins ; moyennant quelques 

 encouragements pécuniaires, il me trouva plusieurs nids de 

 perdrix garnis d'œufs ; je fis marché avec lui pour l'achat de 

 ces œufs avec promesse de les respecter et de ne les divulguer 

 à personne; il fut de plus chargé d'en surveiller l'incubation; 

 plus tard, il devint pour moi un auxiliaire très-utile, presque 



