ÉDUCATION DE LA PINTADE. 10 9 



Je ne fus pas découragé, car en 1870, vers la même épo- 

 que, je recommençai tout mon ouvrage de l'année précé- 

 dente. J'en fus récompensé : vers la mi-mai, je trouvai dans 

 un sentier, non loin de la cabane-abri, un œuf perdu par la 

 Pintade, probablement pressée de pondre; je me mis en quête 

 aussitôt, et pied à pied je battis le taillis, garni affreusement 

 de ronces, d'épines de toutes sortes ; pendant trois semaines, 

 je fis ce dur métier, car ce n'est que du 10 au 15 juin que je 

 découvris un nid, si bien dissimulé au pied d'une épine- 

 vinette qu'il eût été impossible à tout autre qu'à moi de le 

 découvrir; ce nid, sans art et sans plus de façon qu'un nid de 

 Perdrix, contenait sept œufs que la mère couvait très-ardem- 

 ment, sans être en aucune façon aidée dans sa tâche par le 

 mâle, qui semblait avoir oublié complètement sa femelle. 

 A Téclosion, qui eut lieu dans les premiers jours de juillet, il 

 ne se montra pas plus paternel ; pour toute la famille, il était 

 un véritable étranger. La mère seule fut chargée delà con- 

 duite et de la surveillance de ses poussins, qu'elle conduisait 

 avec une prévoyance et une sollicitude exemplaires; ce n'était 

 qu'avec beaucoup de défiance et de circonspection, après 

 avoir exploré du regard les alentours, qu'elle appelait ses 

 petits au butin qu'à dessein j'avais recommencé à distribuer 

 pour lui rendre les devoirs maternels moins lourds. La couvée 

 prospérait : elle était de cinq magnifiques et robustes Pinta- 

 deaux. Le 15 août arriva, et avec lui le Prussien. 



