134 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



Sur les/i femelles, 3 s'étaient accouplées et nous avaient donné 

 des œufs de bonne qualité. Je dis nous, parce que, alors, 

 j'opérais avec M. Belhomme, jardinier en chef du Jardin 

 botanique de Metz. 



Pourquoi avions-nous réussi alors, et pourquoi depuis 

 n'avions-nous eu que des revers complets, absolus? 



Presque toutes nos larves se décoloraient vers la fin du 

 deuxième âge ou, au plus tard, vers le commencement du 

 troisième. Le plus grand nombre mourait de dyssenterie. 

 Quant à celles qui parvenaient au quatrième âge, elles ne 

 tardaient pas à se moucbeter de petits points roux presque 

 imperceptibles d'abord, fonçant en teinte rapidement, puis se 

 réunissant pour former de larges taches d'un noir profond 

 quasi velouté, qui envahissaient toute la surface du corps, et, 

 en trois ou quatre jours, amenaient la pourriture et la mort. 



Et rien de semblable ne s'était manifesté en 1864 ! 



Afin d'avoir plus de facilité pour suivre jour par jour, heure 

 par heure, les phases de l'éducation, j'avais eu la pensée de 

 répartir les larves par groupes de quinze ou vingt, sur de 

 jeunes rameaux de chêne dont on entretenait la fraîcheur en 

 les mettant dans des bouteilles remplies d'eau, avec addition 

 de charbon pour absorber les gaz fétides. 



Cette disposition permettait à l'œil de saisir aisément et 

 rapidement ce qui se passait dans chaque groupe, et donnait 

 en outre la facilité de les espacer à volonté et de les isoler au 

 besoin, en cas d'épidémie. Un motif encore qui m'avait dé- 

 terminé à préférer les rameaux de Tannée, c'est qu'étant bien 

 plus courts que des branches et d'un poids bien moindre relati- 

 vement aux vases où ils plongeaient, on n'avait point à redou- 

 ter de les voir renversés au moindre choc, ou bien encore au 

 plus léger défaut d'équilibre, quand un caprice des vers les 

 faisait se porter tous à la fois d'un même côté (1). 



Qu'il y eût beaucoup ou peu de vers sur les rameaux d'une 



(1) Cet accident, que j'ai vu se produire plusieurs fois pour le Yama-mdi 

 et antérieurement aussi, pour le Bombyx Cyntliia, a été en grande partie 

 cause de la déplorable méthode que j'avais adoptée et dans laquelle je me 

 suis malheureusement attardé. 



