ÉDUCATIONS DU VER A SOIE DU CHÊNE DE CHINE. 139 



avais fini avec les graves mécomptes. Cette éducation, trop 

 restreinte sans cloute, a marché aussi régulièrement que je 

 pouvais le désirer, et cependant j'ai perdu encore trois larves 

 pendant sa durée. Une est morte aussitôt après sa première 

 mue; elle avait mis deux jours pour se débarrasser de sa 

 vieille peau ; une autre a disparu par accident pendant le se- 

 cond sommeil, et la dernière s'est noyée au troisième âge, sans 

 qu'il ait été possible de la rappeler à la vie, ce qui m'est ar- 

 rivé parfois avec d'autres vers quand l'immersion n'avait pas 

 duré trop longtemps. Enfin, les 20 vers sur lesquels repo- 

 saient toutes mes espérances ont filé leurs cocons entre le 12 

 et le 26 juillet, avec un écart de quatorze jours qui me sem- 

 blait un peu long eu égard au petit nombre de papillons à 

 venir. 



C'est en 1871 que j'ai modifié complètement ma méthode 

 pour obtenir des accouplements. Ce que j'avais lu de l'instinct 

 admirable et de l'exquise perfection des sens qui conduisent 

 infailliblement les mâles de Bombyx, et vraisemblablement 

 de tous les insectes, vers leurs femelles me détermina à em- 

 ployer un procédé qui m'a parfaitement réussi. 



J'ai disposé en chambre nuptiale un cabinet de 5 mètres 

 de longueur, sur 2 de hauteur et 1 1/2 de largeur, et pour 

 ce faire j'ai recouvert toutes ses faces d'une tenture en grosse 

 gaze de coton pareille à celle que j'employais pour les cages. 

 Une chambre plus grande serait préférable encore, j'en suis 

 convaincu, surtout si le nombre des papillons attendus devait 

 être considérable. 



Quand cette loge a été prête, j'ai suspendu au plafond, en 

 les écartant convenablement, tous les bouts de branches qui 

 portaient les cocons, que je ne détache jamais avant l'éclosion 

 des feuilles où ils ont été fixés. 



Ces précautions prises, j'ai attendu le résultat de mon expé- 

 rience. Le 21 août, pas un papillon n'avait encore paru. A ce 

 moment, j'ai dû faire une absence d'une dizaine de jours; 

 mais je partais sans inquiétude, car j'étais bien certain qu'au- 

 cun de mes captifs ne pourrait s'échapper. 



Le M, à mon retour, j'ai constaté la présence de 19 papil- 



