FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 21>1 



Le mâle et la femelle couvent alternativement les œufs, puis, après 

 Féclosion, se succèdent pour abriter leurs petits sous leurs ailes jusqu'à ce 

 que les plumes leur aient poussé en quantité suffisante pour les garantir du 

 soleil. A ce moment, mâle et femelle vont ensemble aux vivres, souvent 

 fort loin, au grand lac on vers le bas Bassac, ce qu'on reconnaît facilement 

 aux espèces de poissons qu'ils évacuent sur l'aire lorsqu'ils sont troublés 

 par les gardes. Us passent la nuit sur le lieu de pèche et reviennent l'après- 

 midi du lendemain, la membrane regorgeant de poissons, porter à, manger 

 à leur progéniture. Ce manège se renouvelle tous les jours; les petits sont 

 sustentés une fois par vingt-quatre heures, et chaque nuit les parents 

 retournent à la pèche pendant que les petits s'ébattent dans les mares prépa- 

 rées comme nous l'avons dit plus haut. 



Quand les parents sont en retard et que les petits commencent à pouvoir 

 voler, ils s'élèvent avec de grands cris rauqties au-dessus de Taire et attendent 

 en planant leurs parents pourvoyeurs. Dès qu'ils les voient, ils s'abattent, et 

 c'est alors une scène de gloutonnerie indescriptible. 



Cette manœuvre des petits prévient le fermier que le temps du massacre 

 est proche, s'il ne veut voir un beau jour toutes les couvées suivre leurs 

 parents et ne plus revenir. 



Les Thang-bè, les Long-o et les Cho-dong se font des nids dans les arbres. 

 Ces nids, p!us grands que ceux des Corbeaux, et formés de racines et de 

 petits rameaux secs, sont quelquefois au nombre de plus de 100- sur un 

 même arbre. Ces oiseaux sont établis dans les clairières du Tay quon (com- 

 mune de Vinh-liua) entre le Cai-nua et le Cai-nuoc. 



Ces quatre espèces d'oiseaux sont ennemies acharnées les unes des antres 

 et nourrissent leurs petits comme les Bo-nong. Ces derniers et les Thang-bè 

 sont plus tranquilles, diligents et pleins d'attentions pour leur progéniture ; 

 les Marabous et les Chiens de la plaine sont paresseux et se conduisent sou- 

 vent en véritables pirates. Us se rendent au sàn des Bo-nong et arrachent le 

 poisson du bec de la mère avant que le petit ne l'ait saisi. 



C'est à partir de l'éclosion de l'œuf du Bo-nong que le travail du fermier 

 commence. 



1° Il loue dix hommes, à raison de 100 ligatures l'un, du onzième mois au 

 premier mois de l'année suivante : c'est ce qu'on appelle les gardes (bau- 

 gen-sân> compagnons pour garder Taire). Leurs travaux consistent, outre la 

 surveillance des œufs et des petits contre les voleurs, à ouvrir un sentier 

 d'exploitation conduisant de Tarroyo au san-chim, à construire une grande 

 case pour le fermier à quelques cents mètres de Taire, et surtout à élever les 

 deux palissades. 



La première enceinte, d'environ 5 ou 600 mètres de côté, est formée de 

 minces palissades de 2 mètres de haut environ, reliées par des rotins, et a 

 pour but d'empêcher les petits de se répandre dans la plaine. 



La deuxième, beaucoup plus petite, et construite de la même façon, sera 

 le champ de carnage où les petits seront massés et étranglés. La petite palis- 



