ZOOLOGIE DU THIBET. 327 



Le Mouton existe-t-il à l'état sauvage au Thibet? Certains le 

 prétendent ; je ne puis en avoir la preuve certaine. 



Que penser de la Licorne ? Elle est connue au moins par 

 les livres sous le nom de Se rou, mais aucun de nous, malgré 

 de nombreuses questions, n'a pu rencontrer ni un seul indi- 

 vidu de cette espèce, ni sa dépouille, ni sa corne, ni même un 

 seul Thibétain affirmant avoir vu la licorne. A toutes nos de- 

 mandes, on répondait invariablement: On dit qu'autrefois il 

 y en avait, et pour le Thibétain autrefois veut dire une époque 

 indéfiniment reculée. On dit qu'il y en a encore quelques-unes 

 dans tel et tel pays. Arrivé au pays indiqué, vous faites les 

 mêmes questions, vous recevez les mêmes réponses; heureux 

 encore si l'on ne vous renvoie pas au lieu d'où vous venez. 

 Une seule fois, un métis chinois m'affirmait avoir vu tout un 

 grand troupeau de Licornes ; c'était trop beau pour être vrai, 

 surtout dans la bouche du menteur de profession qui parlait. 

 Peut-être voulait-il désigner un aminal dont les deux cornes, 

 s'élevant perpendiculairement sur la tête, s'y entrelacent de 

 manière à représenter de loin une seule corne ; j'en ai entendu 

 parler plusieurs fois, je ne l'ai point vu, mais ce n'est pas la 

 Licorne. En disant ce qui précède, je ne prétends nullement 

 infirmer les affirmations de M. Hue au sujet de la Licorne. 

 Il cite des faits qu'il est facile de vérifier. Je veux dire seule- 

 ment que, pour nous, dans tous nos voyages, nous n'avons 

 pu obtenir aucune preuve certaine de l'existence de la 

 Licorne au Thibet. 



Ta-tsien-lou, 28 novembre. 



La lettre intéressante ci-jointe est arrivée à Ta-tsien-lou 

 avant-hier, mardi, 26 du courant. Prié par son auteur d'en 

 prendre lecture, je n'ai pu le faire immédiatement parce que 

 nos courriers partaient à l'instant même pour Tchên-toii. J'ai 

 donc retenu cette pièce, ce qui lui impose un retard de 

 quinze jours. 



Sachant qu'il s'agissait d'études sur la zoologie, chargé 

 même de rectifier ce qui me paraîtrait défectueux, je tenais 

 à lire cet important manuscrit. Il y aurait bien des observa- 



