ZOOLOGIE DU THIBET. 329 



ment, qui, sans être aussi général qu'en Chine, est cependant 

 fort considérable; les forêts ne se trouvent, au Thibet, qu'à 

 mi-côte et dans les ravins. Pour faire une étude sérieuse de 

 l'ornithologie thibétaine, il faudrait aller vivre en ermite 

 chasseur au milieu des forêts désertes, ce que ma vocation 

 ne me permet pas; comme j'ai pu cependant observer un 

 certain nombre d'oiseaux curieux, je vais dire rapidement ce 

 que je sais d'ornithologie thibétaine, ne m'arrêtant qu'aux 

 espèces les plus curieuses. 



1° Parmi les Oiseaux de proie se distingue surtout le Vau- 

 tour, chargé de la police du pays. C'est lui qui enterre les 

 cadavres abandonnés à sa voracité. Il y en a deux variétés, 

 Tune noirâtre, l'autre jaune, de même taille, aussi voraces et 

 vilaines l'une que l'autre. Comme ils favorisent la transmi- 

 gration rapide des âmes, en dévorant les corps, il est défendu 

 de les tuer. — On connaît aussi deux ou trois variétés d'Aigles 

 assez rares. L'un d'eux, d'assez petite taille, est jaune clair 

 sous le ventre. Dans son vol, il suit le cours des fleuves, où il 

 trouve sa pâture. C'est l'Aigle pêcheur. Je n'ai point vu 

 d'Aigle royal. — Le Milan, TÉmérillon et le Hibou, qui sont 

 fort rares, ressemblent à ceux de tous les pays. Je n'ai point 

 remarqué d'autres Oiseaux de proie. 



2° Passereaux, — Malgré sa voracité et son amour de la 

 chair, le Corbeau appartient, dit-on, à cette famille; c'est 

 pourquoi je le place en premier lieu, comme trait d'union. 

 C'est lui qui appelle les Vautours et partage leur repas. On en 

 compte jusqu'à trois espèces : le Corbeau commun, le Corbeau 

 que l'on pourrait appeler géant à cause de sa taille presque 

 double de la précédente espèce, et le petit Corbeau, qui est 

 un tiers moins gros. — Les Moineaux servent de réveil-matin 

 au pays et indiquent aussi par leur ramage l'heure du souper. 



— Le Bruant et la Huppe se tiennent aussi près des maisons. 



— La Corneille au bec et aux pattes rouges, la Corneille au 

 bec et pattes noirs, mais à collier et ventre blancs; la Pie, le 

 Pigeon ramier, viennent ensemble et par grandes bandes 

 ravager les champs nouvellement ensemencés ou approchant 

 de la maturité. — Dans les forêts, presque tous les petits 



