FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 377 



qu'ont pu laisser tomber les bêtes de somme. Ils vont aussi glaner dans les 

 champs cultivés aussitôt que les blancs ont fini leur récolte. Pour mieux 

 trouver les épis oubliés, les femmes restent étendues sur le sol pendant des 

 journées entières. A présent, un certain nombre de tribus aborigènes cul- 

 tivent le blé et en vendent même au Gouvernement. 



Plusieurs espèces d'arbres fruitiers ont été introduites chez les Indiens, 

 qui non-seulement en consomment les produits, mais encore font un com- 

 merce considérable de fruits de toutes sortes, depuis la pêche et la grenade 

 jusqu'aux dattes et aux figues. Ils sont redevables de beaucoup de ces acqui- 

 sitions tant à leurs rapports avec les centres civilisés qu'à leurs relations 

 avec les trafiquants et les colons blancs. Mais le plus clair de leurs progrès, 

 soit comme cultivateurs, soit comme maraîchers, est dû à l'enseignement 

 des missionnaires jésuites, qui mettent un zèle infatigable à les instruire. 



Les diverses tribus qui vivent sur les côles de l'Alaska, par exemple les 

 Kaloshees et les Esquimaux, se nourrissent de la chair et de la graisse des 

 morses et des baleines. La laitance de hareng pourrie est regardée chez eux 

 comme une friandise. Ils mangent également la chair delà loutre, du veau 

 marin, des crustacés, des poissons et des coquillages, qu'ils assaisonnent de 

 suif frais. Ils y joignent des panais sauvages, différentes espèces de fucus,, 

 des racines de réglisse, les tiges d'une plante qui se rapproche de la patience 

 et de la rhubarbe, et enfin des baies de toutes sortes. Leur cuisine se trouve 

 ainsi assez variée. L'estomac du renne, rempli de pousses de saule bien 

 mâchées et à moitié digérées, est un mets fort apprécié par les gourmets de 

 ces latitudes. On le fait sécher pour l'hiver, soit sur le feu, soit simplement 

 à la fumée des huttes; au moment de le servir, on l'accommode avec de la 

 graisse fondue, de l'huile et de la neige. Cet aliment possède, dit-on, des 

 vertus anliscorbuliques. 



Les sauvages sont grands amateurs d'insectes, de grillons, de cigales, 

 qu'ils consomment secs ou en poudre. Les Indiens de Californie font la 

 chasse aux sauterelles. Dans la saison où elles ont atteint leur grosseur nor- 

 male, ils choisissent un endroit propice où ils creusent un certain nombre de 

 petites fosses en forme d'entonnoir renversé, pour que l'ouverture, plus 

 étroite que le fond, ne permette pas à la sauterelle d'en sortir une fois 

 qu'elle y est entrée. Quand les fosses sont disposées, ils tracent dans les 

 herbes un cercle immense à la circonférence duquel ils mettent le feu. Toute 

 la peuplade, hommes, femmes et enfants, se portent autour et entretiennent 

 la flamme, de telle sorte que les sauterelles, pour éviter d'être rôties toutes 

 vives, sont obligées de se réfugier dans les trous. On les y prend à loisir, et 

 on les mange avec des glands piles. C'est le mets national de certaines tri- 

 bus. On s'y nourrit aussi de fourmis, qu'on prend en étendant sur leurs nids 

 une peau mouillée ou des écorces fraîches qui les attirent immédiatement à 

 la surface. Quand elles se sont répandues sur les objets ainsi disposés, on 

 retire la couverture, qu'on secoue dans un sac lié, où on les garde jusqu'à ce 

 qu'elles soient mortes, puis on les fait sécher au soleil, et on les emporte. 



