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On en ramasse ainsi tous les ans des monceaux, et cela ne constitue pas un 

 aliment plus malsain que les lézards, les serpents ouïes larves de mouche, 

 que consomment également les sauvages. 



Les riverains de la baie d'Hudson préparent le pemmican, qui est fort en 

 usage dans le Nord. C'est une sorte de viande concentrée au moyen d'une 

 préparation qui consiste à la couper en lanières qu'on fait sécher et qu'on 

 bat; puis on y ajoute de la graisse fondue, et l'on en remplit des sacs de 

 peau de buffle, où elle gèle et se solidifie. Quand les Indiens n'ont pas 

 d'autres végétaux à y ajouter au moment de la manger, ils ramassent une 

 espèce de lichen qui croît sur les rochers et qui a la forme d'un œuf. Ils le 

 font bouillir avec le pemmican, qui serait trop difficile à digérer s'il n'était 

 additionné d'une autre substance plus légère. 



Parmi les Indiens Pimos, comme parmi les Noirs de l'Afrique, on recueille 

 les vers du tabac pour en faire de la soupe ou pour les accommoder en fri- 

 ture. On joint au potage dont ces insectes forment la base, des légumes, 

 de la farine ou des grains. On les fait également sécher comme conserve 

 pour l'hiver. 



A ia première inspection des singuliers menus de la cuisine indienne, 

 l'homme civilisé ne peut retenir un sourire de mépris ; puis, en y songeant 

 davantage, il finit par admirer, en quelque sorte, l'esprit inventif qui a su 

 découvrir et utiliser tant de substances hétérogènes. Cette sagacité est la 

 condition même de la vie des sauvages. Quand ils n'ont rien à manger, 

 perdus sur les montagnes ou dans les prairies, ils n'osent se rapprocher des 

 lieux habités pour y mendier leur subsistance; ils sont obligés de faire appel 

 à toutes les ressources du règne animal et du règne végétal. Sans autre 

 industrie que la chasse et la pêche, ils souffrent de la faim quand le gibier 

 et le poisson leur font défaut. Il en est parmi leurs tribus qui font des 

 approvisionnements, qui même ont embrassé la vie sédentaire et se livrent 

 à la culture; mais la plupart, comme les Indiens de la Californie, sont inca- 

 pables d'aucune prévoyance et se classent au dernier degré de l'échelle des 

 êtres intelligents. Ils n'ont pour se guider qu'un obscur instinct, qui paraît 

 souvent inférieur à celui des animaux. Ce n'est pas sans doute par goût 

 qu'ils consomment les mets étranges et répugnants au sujet desquels l'au- 

 teur américain entre dans des détails notablement abrégés ici. 11 est pos- 

 sible, à la rigueur, que quelques préparations culinaires, inconnues aux 

 palais civilisés, puissent flatter les sens des sauvages ; mais il faut croire 

 qu'ils n'ont recours aux insectes et aux autres comestibles bizarres dont ils 

 font usage qu'à défaut d'une nourriture plus appropriée à l'organisme 

 humain. Leur existence est si misérable et si précaire ! Telle dure qu'elle 

 est pourtant, ils la préfèrent à toute autre, et elle a pour eux d'irrésistibles 

 et mystérieux attraits. Souvent les garnisons américaines de la frontière 

 essayent de retenir quelques Indiens ; on les traite avec douceur, on les met 

 au régime des blancs, on les nourrit de pain et de viande, on cherche à les 

 apprivoiser et à les fixer. Peine inutile! Ils languissent, tombent malades, 



