FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE, 379 



et périssent en foule, victimes d'une épidémie inconnue. Ceux qui survivent 

 réclament en pleurant les hasards, les privations, la gamelle indigente de la 

 tribu. Dévorés par la nostalgie de la vie errante, ils saisissent le premier 

 moment d'échapper aux jouissances et aux contraintes de la civilisation 

 pour reprendre les fatigues et la liberté du désert. 



E. xMÉRICE. 



Observations relatives à l'exposition des chiens 

 du Jardin d'acclimatation. 



Monsieur le Directeur, 



Permettez-moi de m'autoriser de mon double titre de membre de la 

 Société d'acclimatation et de rédacteur de la Chasse illustrée pour vous sou- 

 mettre quelques observations au sujet de la prochaine exposition des races 

 canines. 



Ce que demande le public, ou plutôt ce qu'il lui faut, c'est une bonne 

 classification des diverses races. Que peut apprendre aux amateurs un pêle- 

 mêle d'animaux de tous types, purs ou non, qui n'ont parfois de la race sous 

 laquelle ils sont inscrits et présentés que l'étiquette de fantaisie accrochée 

 au-dessus de leur parquet? Voici, par exemple, un Saint-Germain que le 

 caprice de son maître a fait classer parmi les pointers (vous savez que, sur 

 vingt chasseurs, dix-neuf ont la prétention de posséder un pointer) ; plus 

 loin, c'est un épagneul bâtard, pompeusement désigné sous le titre de 

 Setter anglais. 



Où peut s'y reconnaître le public? 



Chaque animal de race pure présente des caractères typiques qui ne per- 

 mettent pas l'erreur; or, ce sont précisément ces caractères distinctifs qu'a 

 surtout besoin de connaître celui qui désire s'éclairer. 



En somme, quand il s'agit de chiens, et si l'on veut réellement améliorer 

 nos races indigènes, si déplorablement, je dirais presque si honteusemen* 

 déchues, ce qui importe plus que la beauté des formes, c'est la pureté du 

 sang. Qu'il me soit donc permis, dès maintenant, de relever une erreur 

 grave et qui, cependant, est fort répandue : non, il n'est pas vrai de dire que 

 la pureté de la race entraîne nécessairement la juste proportion des formes, 

 l'harmonie parfaite de la construction. Qu'entre deux chiens également 

 purs, on donne la préférence au plus beau, rien de plus naturel ; mais, ce 

 dont il faut bien se persuader, c'est qu'un animal de haute race, fût-il 

 défectueux sous quelque rapport, est mille fois au-dessus d'un autre animal 

 parfaitement beau et gracieux, si celui-ci ne possède pas au même degré 

 cette inappréciable pureté du sang qui vaut mieux que tout le reste. 



En effet, celte imperfection des formes qu'on peut reprocher au premier 

 ne se transmettra pas nécessairement à sa descendance, laquelle conservera, 



