CHRONIQUE. 399 



qualités se trouvent d'ordinaire dans les eaux les plus profondes. L'éponge 

 est tout d'abord retirée vivante; on la garde sur le pont des navires jusqu'à 

 ce qu'elle soit tout à fait morte. Elle est alors placée dans un carré palissade 

 fait exprès que baigne le flux, et où on la laisse cinq ou six jours ; après quoi 

 on la bat avec des battoirs de bois pour achever de la nettoyer. Il y a quel- 

 ques années, on enterrait les éponges avant de les mettre dans les palissades. 

 Aujourd'hui on a renoncé à cette pratique, qui ne vaut pas la nouvelle. 

 Quant aux qualités inférieures, le nettoyage consiste à prendre seulement ce 

 qu'il y a de bon. 



La guerre entre la France et l'Allemagne a fait sentir ses terribles effets 

 jusque dans le commerce des éponges des Lucayes. Il y a quelques années, 

 les trois quarts des éponges pêchées dans cet archipel s'en allaient en 

 France, d'où elles se répandaient dans le reste de l'Europe. Aujourd'hui 

 bon nombre de pêcheurs d'Abaco ont été forcés, par suite de la stagnation 

 des affaires, de renoncer à leur industrie. C'est vers les États-Unis que le 

 courant s'est tourné. Outre le produit des pêcheries de ses propres côtes, la 

 grande république américaine prend à présent les deux tiers des éponges 

 recueillies aux îles de Bahama. 



Depuis une vingtaine d'années, la canne à sucre de la Louisiane a dégé- 

 néré. La première canne introduite était celle que les Espagnols avaient im- 

 portée aux Antilles. Cette espèce dégénéra rapidement. Des plants de Java, 

 essayés dans la Caroline du Sud, furent trouvés plus robustes; cette variété 

 ne tarda pas à être adoptée en Louisiane. Toutefois, la dégénérescence con- 

 statée dans ces dernières années décida une cinquantaine de planteurs intel- 

 ligents à envoyer un homme du métier étudier les plants de l'Inde et de la 

 Malaisie, avec mission de se procurer les meilleures espèces. Ce fut, nous dit 

 le Picagune, M. Lapice, l'un des plus anciens planteurs, qui fut chargé de 

 ce soin. M. Lapice vient de revenir de son voyage de sept ou huit mois, 

 ramenant un chargement de 11 000 plants destinés à être répartis entre les 

 souscripteurs. A Singapore, M. Lapice apprit que l'ancien plant dit a ruban 

 avait été complètement abandonné et remplacé par une nouvelle et merveil- 

 leuse variété de Java. Une espèce de la Nouvelle-Calédonie avait été intro- 

 duite avec succès à Bornéo. A Saigon, le voyageur américain obtint du Jar- 

 din botanique des spécimens vantés d'une variété appelée canne éléphant. 

 Revenant à Java, M. Lapice, accueilli avec un grand empressement par le 

 gouverneur, put faire d'excellents choix de la nouvelle canne vantée de ce 

 poys. C'est une espèce rouge marquée de très-petites bandes. Le système de 

 culture de Java a été l'objet d'une étude spéciale de la part de l'envoyé 

 américain ; il sera très-probablement adopté en Louisiane. 



C'est toujours l'ancien plant à ruban qui est cultivé de préférence aux 

 Mascareignes. M. Lapice, au nom de ses mandants, se serait, paraît-il, 

 entendu avec M. Boutwell et plusieurs membres influents du Congrès pour 

 que le Gouvernement aidât les planteurs dans les études d'acclimatation 



