ÉCLOSION DES VERS YÀMA-MAÏ. 481 



nord, très-aigres, qui ont amené des gelées tardives et abaissé 

 la température, dans le pays Messin, jusqu'à h et même 5 de- 

 grés au-dessous de zéro, froid qui n'avait pas été dépassé 

 au cœur même de l'hiver. 



Les pauvres petites chenilles, qui avaient bien profité jus- 

 que-là, ont été si déplorablement impressionnées par ce re- 

 tour subit à un froid rigoureux, qu'il était permis de craindre 

 qu'elles ne vinssent à périr toutes, d'autant que les jeunes 

 pousses des chênes ont été gelées presque partout dans nos 

 contrées. Il n'y a plus qu'une espérance, c'est qu'elles fassent 

 comme les jeunes chenilles d'Europe ; quand celles-ci sont 

 surprises après leur naissance par des froids intempestifs, 

 elles éprouvent un arrêt brusque dans leur accroissement ; 

 elles cessent de manger et s'engourdissent là où le froid les 

 a saisies, et elles attendent comme en état d'hibernation que 

 la température leur devienne plus favorable. Il en meurt bon 

 nombre, mais les plus robustes échappent au désastre, et la 

 race se conserve ! 



D'après les dernières nouvelles que j'ai reçues, il semblerait 

 que les choses se passeront ainsi; mais je serai contraint, très- 

 probablement, d'accomplir un sacrifice volontaire en laissant 

 périr une certaine quantité de larves, afin que celles que je 

 désire sauver trouvent assez de nourriture sur le seul chêne 

 forcé qui me reste, pour qu'elles puissent attendre les nou- 

 velles feuilles à venir sur les arbres de pleine terre. 



Si les Yama-maï traversent heureusement cette crise, contre 

 laquelle je n'étais pas assez prémuni, il sera bien permis de 

 croire que cet insecte est d'un tempérament robuste et qu'il 

 est destiné à un bel avenir chez nous. Quoi qu'il arrive 

 cependant, je suis forcé de remettre à l'année prochaine 

 l'étude de la proportion à établir entre le nombre des cocons 

 filés et celui des naissances des jeunes larves obtenues au mo- 

 ment de l'éclosion. 



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