CHEPTEL DE TALÉGALLES ET DE CERF-COCHON. 541 



vers de la médaille, si l'on veut envisager le Talégalle non 

 pas seulement comme un oiseau curieux et amusant, mais 

 aussi au point de vue des avantages et des inconvénients pra- 

 tiques qui pourraient résulter de son acclimatation. Je vous 

 ai dit que mon Talégalle constructeur du nid ne passait plus 

 que ses nuits dans le parc, et rôdait tout le jour autour du 

 château; malheureusement auprès du château sont des com- 

 muns et, attenante à ces communs, une basse-cour entourée de 

 murs et de grillages. L'animal dont nous étudions les mœurs 

 en a trouvé le chemin, et depuis ce moment il est à peu près 

 impossible de l'en faire sortir, aux heures où il lui convient d'y 

 résider. Il chasse les coqs et recherche les poules de manière à 

 me démontrer que, si c'est une compagne qu'il possède dans 

 le parc, elle est loin de suffire à ses instincts. Si les poules trou- 

 vaient cela tout simple, il n'y aurait que demi-mal; mais sa 

 façon de les aborder, ajoutons même de les traiter, leur paraît 

 tellement effrayante que, la peur leur donnant des ailes, elles 

 passent par-dessus les murs, et s'enfuient de tous côtés, pour 

 aller pondre on ne sait où. En un instant la basse-cour est vide, 

 alors il s'établit sur le fumier, l'écarté et le lance au loin dans 

 l'abreuvoir, ou bien l'amoncelle comme s'il voulait construire 

 un second nid. Je crois même qu'il en avait l'intention for- 

 melle, et je regrette qu'elle ait été impraticable. Cette mise 

 en scène se renouvelle tous les jours. On le chasse ; il ne s'ef- 

 farouche en aucune sorte et revient immédiatement avec une 

 effronterie divertissante. La semaine dernière, apercevant une 

 grille ouverte, il en a profité pour visiter une ferme voisine et 

 s'y livrer à ses ébats accoutumés. Une poule récalcitrante a été 

 par lui à moitié plumée; deux ou trois poulets terrifiés se sont 

 noyés dans une mare; toutes les volailles ont gagné les champs 

 en un instant. Quanta l'auteur de tout ce désordre, il a trouvé 

 encore le moyen d'éparpiller, comme on l'eût fait avec une 

 fourche, tout le contenu d'une petite charrette remplie de 

 tiges de maïs. 



L'envahissement et les paniques de ma basse-cour se renou- 

 velant journellement, au grand désespoir de la femme qui en 

 prend soin, j'ai essayé d'introduire dans le quartier des poules 



