592 société d'acclimatation. 



tes nuisibles ceux qui sont incommodes aux hommes où aux animaux utiles, 

 ceux qui causent des dommages réels aux plantes industrielles ou alimen- 

 taires^ et, pour tout dire, aux végétaux grands et petits qui servent à l'homme 

 ou aux animaux ; ceux qui, doués de ce merveilleux mais dangereux instinct 

 qui leur fait discerner l'état morbide des arbrisseaux et des arbres, contri- 

 buent à hâter leur ruine et la rendent souvent inévitable. Mais je ne range 

 pas dans cette catégorie la plupart de ceux quin'atlaquentles végétaux que 

 lorsqu'ils sont décidément morts, ceux qui se bornent à faire perdre quel- 

 ques feuilies de Vigne, de Noisetier, de Groseiller, de Peuplier, d'Orme, de 

 Chêne, etc., et ne laissent que des traces inappréciables de leur existence ; 

 tous ceux, enfin, qu'on n'a jamais un motif sérieux de redouter. Qu'on res- 

 treigne tant que l'on voudra mes exclusions, sous prétexte qu'un insecte, 

 indifférent parce qu'il est peu répandu, peut devenir assez commun pour 

 être redoutable ; nonobstant cette concession, j'établis le calcul suivant, qui 

 ne peut évidemment être qu'approximatif. Il existe en Europe environ 1U 000 

 espèces connues de Coléoptères, 500 esp. d'Orthoptères, 1000 esp. deNévro- 

 ptères, 5000 esp. d'Hyménoptères, 200 esp. d'Hémiptères, 6000 esp. de 

 Diptères, ZiOOO espèces de Lépidoptères et 2000 espèces d'Aptères. Cela fait 

 un total de 3Zi 500 espèces. Sur ce nombre il y a tout au plus 350 espèces 

 véritablement nuisibles ou pouvant le devenir; les autres sont sans intérêt 

 au point de vue qui nous occupe, ou bien elles sont utiles en ce qu'elles 

 sont préposées à la destruction de nos ennemis, ou chargées de restreindre 

 la multiplication des piantes parasites. De sorte que, si l'on ne consulte que 

 le nombre des espèces, on voit que, sur cent insectes pris par les oiseaux, il 

 peut en moyenne s'en trouver un qui soit malfaisant ; sur les 99 autres 

 la plupart nous importent fort peu et un certain nombre a pour mission de 

 nous faire du bien. Tout cela semble amoindrir singulièrement le rôle bien- 

 faisant des oiseaux. Mais, dira-t-on, ce n'est pas précisément sur le nombre 

 des espèces qu'ils faut baser les calculs ; il faudrait les établir d'après le 

 nombre des individus, car il peut se faire que les espèces nuisibles soient, 

 comme les Pucerons et les Sauterelles, beaucoup plus populeuses que les 

 autres, ce qui modifierait les évaluations faites ci-dessus. Cette objection est 

 toute naturelle, et, quoiqu'elle ne soit fondée que sur une hypothèse et qu'il 

 soit impossible de donner des chiffres à l'appui, comme il est non moins 

 impossible d'y répondre par des chiffres, nous allons l'aborder d'une autre 

 manière et discuter, non en thèse générale, mais relativement aux espèces 

 les plus nuisibles prises en particulier, le rôle que peuvent jouer les oiseaux. 



(La suite prochainement.) 



Le gérant : Jules Gïusard. 



ÏMPRÏMER1E DE E. MARTINET, RUE MIG 



NON, 2 



