VEGETAUX AUSTRALIENS A PROPAGER EN ALGERIE. 609 



d'un développement remarquable. En employant les essences 

 de l'Australie, le moyen serait plus rapide et moins coûteux 

 que la glorieuse mesure qui, au commencement de ce siècle, 

 a pourvu de plusieurs millions d'arbres les parties non boi- 

 sées de l'Egypte, au grand avantage des contrées autrefois 

 arides de ce pays... (1). » 



« C'est par de grandes plantations que nous humidifierons 

 le climat, dit M. Trottier dans sa brochure sur le boisement 

 dans le désert; par l'exemple de l'Egypte, on doit croire que 

 la conquête du désert par l'arbre est chose possible. » 



Partout les massifs forestiers exercent sur l'atmosphère une 

 influence qui se traduit par la production de la pluie (2) . Il 

 est évident, du reste, que les arbres, s'opposant par leur 

 ombrage à l'action directe du soleil sur le sol, suppriment en 

 partie le rayonnement, et toute l'humidité que l'évaporation 

 ferait disparaître profite à la végétation. D'autre part les 

 racines puisent dans les couches inférieures du sol une eau 

 relativement froide, que les organes aériens déversent dans 

 l'atmosphère en la rafraîchissant et en l'humidifiant. Après 

 leur chute, les feuilles fournissent au sol des matières orga- 

 niques qui contribuent à le maintenir humide et frais, tout 

 en l'améliorant (3). Enfin, sur les terrains en pente, les 

 arbres retiennent l'eau de pluie qui, au lieu de s'écouler 



(1) Ce sont en effet les immenses plantations ordonnées par Méhémet-Ali 

 dans la Basse-Egypte, qui ont procuré à celte contrée les pluies dont elle 

 était autrefois privée. 



(2) C'est un fait avéré qu'aux États-Unis et au Canada les pluies sont deve- 

 nues moins fréquentes depuis la destruction d'une grande partie des forêts; 

 aussi la température y est-elle plus sèche et plus élevée en été. 



Depuis rincendie, par la malveillance des Arabes, de milliers d'hectares 

 de forêts, en 3865, l'Algérie a éprouvé des persistances de sécheresse 

 inconnues jusqu'alors. 



(3) « Dans l'économie de la nature, le rôle des arbres ne se borne pas à 

 fournir abri et ombrage, ainsi qu'à retenir l'humidité du sol. En envoyant 

 profondément leurs racines en terre, ils en tirent incessamment ces éléments 

 minéraux dont la vie des plantes dépend absolument et qui, à chaque chute 

 des feuilles, fournissent un aliment pour des végétations subséquentes. » 

 (D r Mueller, Australian végétation.) 



2 e série, T. X. — Septembre 1873. 39 



