MORTALITÉ DES CERFS, DAIMS, ETC., A LA MANDELA, 613 



Mais la mortalité moyenne n'avait cependant pas encore 

 Tapparence d'une "peste. 



Dans le parc de la Mandria, l'animal, bien qu'il soit en 

 liberté, ne jouit pourtant pas de toute la facilité de se mou- 

 voir qu'il aurait dans les montagnes et dans de vastes plaines, 

 ou, s'il était à l'état sauvage, il pourrait, à son gré, émigrer 

 ■d'un site à un autre site. Il se ressent donc toujours de cette 

 compression qui, si elle ne le fait pas absolument souffrir, 

 ïui fait au moins subir une altération de ses fonctions géné- 

 rales. 



De là peut résulter une plus grande mortalité, causée par 

 quelques circonstances qu'on peut observer, mais non pas 

 telle qu'elle puisse faire craindre la perte de tout un trou- 

 peau. 



Mais depuis quelques années les cas de mort sont si fré- 

 quents, que ce n'est plus une mortalité seulement, mais une 

 véritable peste, à laquelle il faut porter remède, si l'on ne 

 veut pas perdre tous les animaux, et aussi beaucoup d'argent. 



Dans le principe, on s'expliquait, ou l'on voulait s'expliquer 

 les pertes de diverses manières et d'après diverses conjec- 

 tures ; mais comment se contenter de conjectures devant un 

 tel désastre? 



Si j'ai voulu d'abord me tenir pour satisfait par les expli- 

 cations des savants, si j'ai accepté les raisons mises en avant 

 et les noms donnés aux maladies des animaux dont il s'agit, 

 •d'après l'examen de leurs cadavres, je ne lardai pas à recher- 

 cher, à ma manière, les causes de ces morts, en recourant à 

 l'observation de la vie habituelle des animaux, à l'air ambiant 

 «dans lequel ils vivaient, aux altérations subies par leur orga- 

 nisme dans un état qui n'est pas la domesticité, mais qui 

 n'est pas non plus la liberté de l'animal sauvage. 



Je crois avoir réussi dans mon projet. Mais si les explica- 

 tions que je vais donner sur la cause de la peste et sur les 

 moyens d'y remédier ne sont pas approuvées, on ne peut me 

 blâmer de dire les choses telles qu'elles me paraissent, et je 

 suis convaincu de faire ainsi mon devoir de naturaliste et 

 ^'observateur zélé de ce qui se rapporte à l'acclimatation. 



