616 SOCIÉTÉ D ACCLIMATATION. 



Les animaux, très-bien nourris pendant trois saisons de 

 l'année, pouvaient supporter pendant l'hiver un changement 

 de nourriture et le froid de la saison sans danger, parce que 

 les herbes saines et convenables dont ils s'étaient nourris pré- 

 cédemment leur avaient donné beaucoup de force et d'élas- 

 ticité. 



Mais le bien-être de ces animaux nuisait à la production 

 agricole, et les champs et les prés étaient dévastés par les 

 animaux sauvages et par le menu gibier. Le produit était 

 encore plus amoindri par un grand nombre de sangliers qui, 

 étant libres, choisissaient leur nourriture, et le sanglier ne se 

 contente pas de vivre, il veut ultra-vivre, et son grouin fouille 

 et ravage la terre. 



Le faire-valoir coûtait beaucoup et rendait peu ou rien. On 

 se détermina alors à mettre un frein à ces dévastations, et Ton 

 ordonna d'enclore la majeure partie des terres cultivées. On 

 voulait plus de produit, on l'obtint, et les dévastations cessè- 

 rent entièrement. 



Mais les animaux, privés de leurs abondants pâturages, 

 durent changer leur mode de vivre. 



Depuis cette époque, l'hiver une fois passé, ils furent ré- 

 duits à pâturer dans des prés étroits, séparés des près abon- 

 dants par des clôtures, et forcés de se disséminer dans les 

 bois. 



Cependant les prés et les champs où pouvaient encore 

 paître les animaux continuaient à être cultivés, et s'ils ne pré- 

 sentaient qu'une moindre quantité de nourriture, leurs herbes 

 étaient encore saines et de bonne qualité. 



Pour compléter la nourriture qui lui était nécessaire, l'ani- 

 mal fut forcé de recourir aux feuilles de chêne, mais il ne 

 fallait pas qu'il en mangeât assez pour altérer son organisme. 



Cette nouvelle nourriture, quoiqu'elle fût nuisible, ne 

 pouvait pas encore être mortelle. Mais le changement de con- 

 dition dans la vie des animaux portait peu à peu ses fruits, 

 et la mortalité [commença à dépasser la moyenne ordinaire 

 chez les cerfs, les daims, les chevreuils, les lièvres et les 

 lapins. 



