MULTIPLICATION DES AUTRUCHES EN DOMESTICITÉ. 627 



se faisait à cette époque par mer. Mon oiseau, peut-être mal 

 emballé, ayant été contraint par suite du mauvais temps de 

 passer sept jours en mer, où personne peut-être ne le soignait, 

 mourut en arrivant à Oran. Je perdis mon argent, car on ne 

 m'envoya d'Oran qu'une cage vide et une poignée de mau- 

 vaises plumes ensanglantées. 



Je ne me décourageai point cependant pour cela. Ne pou- 

 vant avoir des œufs pondus chez moi, j'écrivis dans tous les 

 postes-frontières du désert pour obtenir des œufs frais prove- 

 nant d'autruches en liberté. Malgré l'insurrection qui cette 

 année-là régnait en maîtresse dans le petit Sahara, je parvins 

 à me procurer de la sorte environ trente œufs, tous paraissant 

 très-frais, et ils devaient fêtre, car c'était à la date du 15 mars 

 1865 que je recevais les derniers. 



Ma couveuse pouvait contenir au plus douze œufs, six dans 

 le tiroir et six au-dessus. J'en fis construire une deuxième 

 sur le même modèle, mais de plus grandes dimensions, et je 

 les mis aussitôt à l'œuvre, en mélangeant mes œufs d'autru- 

 ches dœufs de poules, qui me servaient d'indicateurs dans la 

 marche de mes opérations. 



Le vingt-deuxième jour , mes premiers œufs de poules 

 étaient éclos, tout allait donc bien. Le quarante-quatrième 

 jour et le quarante-sixième, les œufs de poules étaient encore 

 éclos, la couveuse avait fonctionné à merveille. Mais où en 

 étaient mes œufs d'autruche? Une odeur fort désagréable qui 

 s'échappait de mes deux instruments ne me laissait que peu 

 d'espoir; cependant j'attendis jusqu'au cinquantième jour 

 avant d'ouvrir un œuf. Tous étaient gâtés. Les deux derniers 

 cependant, fort jolis œufs ronds, avaient gardé leur brillant, 

 mais je les sacrifiai comme les autres. Aussi bien, me di- 

 sais-je, s'ils sont bons, pour moi l'expérience est faite, le pro- 

 blème de l'incubation artificielle est résolu. Tous les deux se 

 trouvèrent vivants, r et les fœtus seraient certainement nés deux 

 ou trois jours plus tard. Je n'eus que la consolation de les 

 embaumer dans de l'alcool et j'en fis cadeau à un de mes 

 amis, M. Wals, alors pharmacien militaire à l'hôpital de Sidi 

 Bel Abbés, qui pourra certifier le fait, ainsi que de nombreuses 



