IV. FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 



Les Oiseaux et les Insectes (l) 



Par M. Edouard Perris, 

 Vice-président du Conseil de préfecture des Landes, membre de plusieurs Sociétés savantes. 



Commençons par l'ordre des coléoptères. Nous trouvons d'abord un niti- 

 dulaire, le Meligethes viridescens, dont la larve issue d'un œuf pondu dans 

 la fleur des choux, des colzas, dévore les organes floraux, ou se loge dans 

 la silique dont elle détruit les graines. La larve, toujours cachée, échappe 

 aux recherches des oiseaux, et l'insecte, qui n'a que 2 millimètres de long, 

 est complètement dédaigné par eux. Quel cas feraient-ils d'une bestiole 

 aussi insignifiante, toute recouverte d'une carapace cornée, et dont la chasse 

 serait si minutieuse, lorsque, à celte époque, il y a tant d'insectes plus volu- 

 mineux et plus succulents, tant de moucherons dans l'air ? Et d'ailleurs est- 

 ce qu'il va beaucoup d'oiseaux dans les champs de colza en fleurs, lorsque 

 les Meligethes les envahissent pour y pondre ? On n'y en voit aucun ou 

 presque pas, et personne n'oserait dire que les oiseaux protègent le moins 

 du monde le colza contre cet ennemi souvent très-sérieux. 



En suivant la classification méthodique., nous arriverons aux Hannetons, car 

 malheureusement il y en a plusieurs espèces grandes et petites, qui toutes, 

 dans leur état de larve, sont ce qu'on appelle Vers blancs, ou mans, et 

 vivent des racines des plantes. Ces Vers blancs sont, dans plusieurs contrées, 

 l'objet de la préoccupation très-légitime des agriculteurs à cause des 

 dommages considérables qu'ils causent aux cultures. Dans le département 

 des Landes, quoique nous ayons beaucoup de Hannetons de plusieurs sortes, 

 nous n'avons pas trop à souffrir des ravages de leurs larves, et cela lient, je 

 crois, à ce que nos champs ne portent que des céréales et des plantes sar- 

 clées; que notre assolement triennal comprend au moins une demi-jachère; 

 que nos prairies naturelles (nous n'en avons guère d'artificielles) sont per- 

 manentes et très-rarement rompues ; qu'il y a des bordures herbeuses où les 

 Hannetons aiment à pondre leurs œufs plutôt que dans les champs, et où les 

 larves séjournent parce qu'elles y trouvent de quoi vivre. Le progrès agri- 

 cole, et notamment celui qui consiste dans l'extension des prairies naturelles 

 et l'établissement de prairies artificielles périodiquement rompues, me sem- 

 ble de nature à favoriser la multiplication des Hannetons et surtout à rendre 

 sensible la présence dans le sol de leurs larves dévastatrices. La raison dit, 

 en effet, que si une prairie qui pendant trois, quatre ans, ou plus, a reçu 

 les pontes de ces insectes est convertie en céréales ou en cultures indus- 



(1) Voyez le Bulletin, n° de juillet 1873. 



