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puis ils ne sont pas là, juste au moment voulu, pour défendre l'arbre ma- 

 lade, lorsqu'ils trouvent partout abondante pâture. Aussi, malgré ces oiseaux, 

 les Buprestes effectuent leur ponte sans encombre, et dès l'automne on 

 trouve sous l'écorce de leur victime toute une population de larves dévo- 

 rantes; je dois dire cependant que durant l'hiver les Pies et les Mésanges, 

 pressées par la faim, fsavent parfaitement deviner sous l'écorce des pins 

 les larves du Melanophila cyanea et en détruisent souvent un grand nombre 

 en perforant les couches corticales qui les recouvrent, ce qu'elles ne peu- 

 vent guère faire pour celles des Pcecilonota qui plongent dans le bois et pour 

 celles de VAgrilus que recouvre une écorce trop résistante. Aussi, parmi les 

 oiseaux, les Pies et les Mésanges sont-ils les plus utiles, pour ne pas dire les 

 seuls utiles sous le rapport des insectes, et précisément il est à remarquer 

 qu'on n'a pas de protection à demander pour ces oiseaux, puisque personne 

 ne leur fait la chasse. 



Vient ensuite, dans la tribu des Térédiles, un genre, celui des Vrillettes, 

 ainsi nommé parce que ces larves taraudent les bois comme une vrille. 

 Quatre espèces seulement méritent notre attention : les trois premières, 

 Anobium tessellatum, A. pertinax, A. striatum, s'installent dans les mai- 

 sons, et dévoient à l'état de larve l'aubier des bois de charpente, des plan- 

 chers et des meubles. C'est à elles et aux insectes parfaits qui ont subi 

 toutes leurs métamorphoses, que sont dus ces petits tas de sciure très-fine 

 et ces petits trous bien ronds qu'on observe sur les planchers. 



Avez-vous jamais remarqué dans les bibliothèques où les volumes som- 

 meillent, dans les archives où les papiers et les registres ne sont feuilletés 

 qu'à de très-rares intervalles, avez-vous remarqué ces profondes érosions 

 sinueuses qui intéressent ordinairement un grand nombre de feuil- 

 lets et mettent parfois un livre, une liasse en lambeaux? Avez-vous jamais 

 plongé Je regard dans ces sillons, et n'y avez-vous pas aperçu une larve 

 trapue et courbée en hameçon? C'est le premier état d'une autre Vrillette, 

 Y Anobium hirtum, qui, si on la laissait faire, détruirait une bibliothèque 

 aussi sûrement que le fut, a-t-on dit, celle d'Alexandrie par le fameux 

 Omar; seulement elle y mettrait beaucoup plus de temps, ce qui est fort 

 heureux, car alors on a aussi le temps de lui faire la guerre, de visiter les 

 livres, de battre et de secouer ceux qui sont attaqués, et de tuer les vers qui 

 en tombent. Il n'y a du reste que cela à faire, de même que, pour les autres 

 Vrillettes, il n'y a qu'à frotter souvent les parquets et les meubles, car on 

 comprend, sans que je le dise, que les oiseaux n'ont rien à voir avec ces 

 insectes domestiques. 



Nous franchissons maintenant une foule de tribus dont les unes n'ont 

 aucun intérêt au point de vue qui nous occupe, et les autres ont pour mis- 

 sion de pourchasser certains insectes nuisibles, même ceux qui dévoient 

 nos maisons, et nous arrivons à la tribu des charançons, dont le nom est 

 pour les agriculteurs synonyme de fléau lorsqu'il s'agit du charançon du 

 froment» Famille innombrable et on ne peut plus intéressante par ses 



