686 société d'acclimatation. 



Vous n'ignorez point, mesdames et messieurs, que les êtres vivants ont 

 une température normale qui ne varie, pour les mammifères, qu'entre 38 

 et ZiO° centigrades. Pour maintenir cette température propre, au milieu de 

 l'atmosphère, qui n'atteint point jusque-là dans nos climats, ils doivent dé- 

 gager sans cesse de la chaleur, autrement ils seraient bientôt en équilibre 

 de température avec cette atmosphère. C'est ce qui arrive pour les corps 

 bruts. Le corps vivant rayonne comme ces derniers, et la quantité de cha- 

 leur qu'il perd par le rayonnement est en raison de l'écart qu'il y a entre sa 

 propre température et celle du milieu dans lequel il vit. Or, cette quantité 

 de chaleur est nécessairement empruntée aux aliments qu'il consomme, et 

 c'est précisément à la combustion de ceux qui jouent le rôle principal dans 

 la constitution du lait qu'elle est due. Par conséquent, moins est grand 

 l'écart dont je viens de parler, plus est réduite la consommation de ces 

 matériaux combustibles. Les choses se passent là absolument comme dans 

 les foyers de nos appartements, comme dans celte cheminée que vous avez 

 sous les yeux. 



L'observation fait voir que dans les étables où sont logées les vaches lai- 

 tières, la production du lait s'abaisse sensiblement comme la température 

 de ces étables. Rien n'est plus facile à comprendre. Je fais depuis plusieurs 

 mois à Grignon des recherches expérimentales qui consistent à doser l'acide 

 carbonique exhalé par la respiration des vaches. L'un des résultats les plus 

 saillants de mes expériences est que dans des conditions d'ailleurs égales, 

 la proportion d'acide carbonique est toujours en relation avec la tempéra- 

 ture. La conséquence pratique qu'on serait tenté d'en tirer est que le 

 mieux est de faire vivre les vaches laitières dans une atmosphère dont la 

 température ne s'éloignerait que le moins possible de la leur. Dans ce cas, 

 il n'y aurait aucune perte de chaleur. Mais malheureusement ce n'est point 

 possible. Dès que la température extérieure s'élève au-dessus d'un certain 

 degré que je vais vous indiquer, la respiration ne s'exécute plus normale- 

 ment. L'air ainsi échauffé n'a plus les qualités nécessaires pour l'entretenir. 

 Il y a souffrance visible et, au lieu de diminuer, les combustions intérieures 

 deviennent plus actives. C'est encore ce que j'ai constaté expérimentale- 

 ment et ce que du reste l'observation directe permettait de prévoir. Je 

 puis préciser à cet égard et vous dire qu'à partir de 25° centigrades la res- 

 piration est troublée dans le sens indiqué. La température des vacheries ne 

 doit donc jamais atteindre jusqu'à ce niveau et surtout elle ne doit jamais 

 le dépasser, si l'on veut obtenir la plus forte production. 



Jusqu'où peut-elle descendre sans inconvénient trop sensible ? En exa- 

 minant une telle question, nous n'avons pas en vue le maintien de la santé 

 des bêtes, mais celui de la plus forte production. Par conséquent, ce que 

 nous venons de dire nous oblige à répondre que les conditions les plus 

 favorables sont celles qui s'éloignent le moins des 25 degrés que nous venons 

 d'indiquer comme un maximum. C'est donc aux environs de 25 degrés que 

 doit être maintenue la température de l'habitation des vaches laitières. A cette 



