UTILISATION DE L'AGAVE D'AMÉRIQUE. 703 



pour contenir les fractures. C'était sans doute dans les cas de 

 fracture chez les enfants que l'on en faisait plus particulière- 

 ment usage, cardans le pansement des adultes il aurait fallu 

 trop les multiplier : toutefois l'extrême légèreté de ces attelles, 

 leur résistance et la facilité qu'on a de les tailler devraient 

 faire sortir la plante de l'oubli dans lequel on la laisse depuis 

 si longtemps. 



La Férule a un feuillage magnifique et des plus abondants 

 qui loin d'être recherché par les bestiaux est au contraire 

 dédaigné de tous, peut-être parce qu'il contient un prin- 

 cipe gommo-résineux qui leur répugne. 



La tige de cette planle s'élève à la hauteur de 2 mètres et 

 plus; elle n'est guère employée en Algérie qu'à faire des 

 sièges tout à fait primitifs, à l'usage seulement des classes 

 inférieures : en France, les vieillards s'en servent en guise de 

 cannes, comme faisaient aussi les anciens. Quelques per- 

 sonnes font avec la moelle de la Férule une sorte d'amadou, 

 en la soumettant à un commencement de torréfaction. Ainsi 

 préparée, cette moelle prend feu sous le choc du briquet : il 

 en est de même de la moelle de l'Agave. 



La mythologie prétend que c'est à l'aide de la Férule que 

 Prométhée a dérobé le feu du ciel Le fait n'est pas démontré, 

 mais ce qui l'est davantage, c'est que chez les anciens, c'est 

 avec la Férule que les pédagogues, — les maîtres d'école, — 

 frappaient les enfants qu'ils voulaient corriger. Or, comme 

 la tige de cette plante est très-lourde et compacte lorsqu'elle 

 est fraîche, tandis qu'au contraire elle est d'une extrême légè- 

 reté lorsqu'elle est arrivée à maturité, je me plais à croire 

 que c'était de préférence avec cette dernière que se faisaient 

 les corrections. 



Aujourd'hui le nom de férule comme moyen correctif est 

 encore connu dans les écoles, mais l'instrument, grâce à Dieu, 

 en a été banni, au grand contentement des élèves; et pour 

 toujours, je me plais à le croire. 



