PROGRÈS DE LA PISCICULTURE AUX ÉTATS-UNIS. 787 



En Amérique, comme chez nous, ce sont ces abus, difficiles 

 à réprimer, qui stérilisent, sur beaucoup de points, les efforts 

 des pisciculteurs. 



M. le professeur Spencer F. Baird, de l'Institution smitso- 

 nienne, chargé par le Congrès d'une enquête générale sur la 

 situation des pêcheries nationales, s'est principalement occupé 

 jusqu'ici de la pêche maritime, et ses travaux n'ont que trop 

 fait ressortir la rapidité de la diminution du poisson sur la 

 plupart des stations de pêche; il en est qui ne produisent plus 

 à peine le dixième de ce qu'elles donnaient en 1860. 



Le dépeuplement est général, c'est-à-dire qu'il porte sur 

 toutes les espèces de poissons, même les moins estimées (1), 

 et quand on sait de quelle ressource était le poisson pour l'ali- 

 mentation des populations nombreuses et peu fortunées de 

 l'immense littoral américain, on apprécie facilement l'urgence 

 de mesures administratives propres à remédier à ce fâcheux 

 état de choses. 



L'explication généralement donnée de la disparition du 

 poisson, par tous ceux qui ont un intérêt quelconque au main- 

 tien delà législation actuelle, c'est que la nourriture fait dé- 

 faut dans la mer. Or de nombreux sondages exécutés sur une 

 foule de points différents ont au contraire établi que l'Océan, 

 loin d'avoir perdu de sa fécondité en espèces animales infé- 

 rieures, est aujourd'hui d'une richesse prodigieuse, par suite 



ses affluents, et de ceux du lac Ontario. Le Canada est aussi intéressé que 

 l'État de New- York à la cessation de cet état de choses. Des échelles à Sau- 

 mon pourraient être établies sur beaucoup de chutes d'eau, et permettraient 

 la remonte du poisson dans des endroits jusqu'ici inaccessibles. On pourrai», 

 même établir un passage permettant de tourner le Niagara, afin de peupler 

 les eaux en amont. 



(1) Les recherches de M. Baird ont déjà porté sur plus de [80 espèces, 

 dont il a joint à ses rapports de superbes figures photographiques exécutées 

 avec le plus grand soin. En étalant sur une table les spécimens à reproduire, 

 dont les nageoires et la queue étaient maintenues à l'aide d'épingles, dans 

 une position convenable, et en disposant verticalement la chambre noire, il 

 a obtenu des images d'une fidélité parfaite, où tous les caractères des es- 

 pèces sont reproduits dans leurs moindres détails avec une rigoureuse 

 exactitude. 



