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précisément du nombre moindre de poissons de fond, qui 

 vivent de mollusques, de petits crustacés, etc. ; partout l'eau 

 fourmille de polypes, d'acalèphes, d'infusoires, etc. 



Ce n'est donc pas un manque de nourriture qui amène la 

 diminution du poisson. La véritable cause du mal, c'est celle 

 qui exerce partout sa funeste influence, c'est l'emploi des filets 

 traînants, que M. Baird n'hésite pas à dénoncer comme une pra- 

 tique de pêche ruineuse pour toute espèce de fond. Ces en- 

 gins destructeurs appartiennent à un petit nombre de patrons 

 de barques, qui accaparent en quelque sorte l'exploitation de- 

 là mer, approvisionnent presque à eux seuls les marchés des 

 villes et privent de moyens d'existence la nombreuse et inté- 

 ressante classe des petits pêcheurs de côte. Quatre hommes 

 suffisent d'ordinaire pour manœuvrer un de ces filets, avec les- 

 quels il est arrivé de prendre, en sixheures de temps, jusqu'à 

 un millier de poissons de toute grosseur, qu'on livre alors 

 à vil prix (parfois à un cent (0 fr. 06) la livre). Une pareille 

 dévastation, pratiquée en toute saison, ne peut avoir pour 

 effet que le dépeuplement rapide des fonds. 



Une autre cause secondaire de la pénurie actuelle du 

 poisson, signalée par M. Baird, c'est la pêche à outrance que 

 l'on fait, depuis quelques années, du Menhaden (Alausamen- 

 haden), pour la fabrication de l'huile et du guano de poisson. 

 Certains poissons voraces, tels que le Blue-fish (Pomatomus 

 saltatrix, Gill.), par exemple, qui, naguère, vivaient presque 

 exclusivement aux dépens de celte espèce d'Alose, très- 

 abondante, mais peu propre à l'alimentation, ne trouvant 

 plus aussi facilement leur nourriture habituelle, détruisent 

 davantage les poissons comestibles, et il en résulte une perte 

 très-sensible pour la consommation. 



En ce qui concerne la pêche fluviale, la situation s'est un 

 peu améliorée depuis deux ans, grâce aux travaux d'empois- 

 sonnement entrepris sur divers points. M. Baird, qui signale, 

 dans son dernier rapport, ce résultat encourageant, pense que 

 Ton ne doit pas se borner à multiplier les espèces indigènes, 

 et que l'Amérique pourrait empruntera l'ancien monde un 

 certain nombre de poissons. Selon lui, le grand Saumon duDa- 



