FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 8*29 



tent- Que peuvent les oiseaux contre ces robustes et innombrables ennemis 

 dont une armée n'arrêterait peut-être pas la marche envahissante ? Bor- 

 nons-nous à exprimer le vœu que la France soit à jamais préservée d'un 

 pareil fléau. 



Les autres criquets, si abondants partout dans la belle saison, sont fort du 

 goût des oiseaux et delà volaille qui, en les mangeant, ne nous rendent pas 

 grand service, parce que ces insectes ne nous font que très-peu de mal. 



La famille des Névroptères, dont la plupart des larves vivent au sein des 

 eaux, est, sauf une seule exception, complètement inoffensive. Beaucoup de 

 ses espèces servent de proie aux poissons et aux oiseaux, et d'autres sont 

 les éperviers des moucherons, et la larve du fourmilion dévore, au fond de 

 son entonnoir, l'insecte qui s'est aventuré sur la fatale pente. J'ai dit qu'il 

 y a une exception. Il fallait bien en faire une pour le Termite, Termes luci- 

 fugum, dont la femelle pond 30, ZiO mille œufs et dont les larves, semblables 

 à des fourmis blanches, vivant en société dans des conditions que ce n'est 

 pas ici le lieu d'exposer, dévorent les vieilles souches et, qui pis est, le bois 

 de construction, les boiseries, les planchers. Insectes dangereux par leur 

 nombre, insectes perfides qui, vivant toujours à couvert et ennemis de la 

 lumière, comme leur nom l'indique, minent les bois d'une maison sans 

 qu'ons'en doute et ne se révèlent que par les ruines qu'ils ont provoquées; 

 ils ont causé à l'arsenal maritime de Rochefort des pertes notables, et 

 ont forcé d'enfermer les archives de Ja préfecture de la Rochelle dans 

 des boîtes de zinc. Je n'ai pas besoin de dire que le Termite se rit des 

 oiseaux. Ceux-ci n'ont à leur service que les individus ailés qui, au mois 

 de mai, sortent des nids et s'envolent dans les airs. 



La grande famille des Hyménoptères comprend beaucoup d'espèces inof- 

 fensives et un plus grand nombre d'espèces utiles, parmi lesquelles il faut 

 compter l'abeille. Il en est cependant dont il est permis de dire du mal et 

 qui appartiennent aux tribus des tenthrédines, des fourmis et des guêpes. 

 Dans la première, on trouve les Urocerus et les Xyphijdria dont les larves 

 lignivores perforent les troncs morts des sapins, des pins, des peupliers., 

 des bouleaux, des noyers, des aulnes, et en détériorent plus ou moins le 

 bois; les Cephus, dont une espèce, le C. pygmœus, pond sur les tiges de 

 froment et de seigle, un peu au-dessous de l'épi, des œufs isolés d'où sor- 

 tent des larves qui pénètrent dans le chaume pour y vivre et affaiblissent 

 la plante dont les grains avortent; dont un autre, !e G. compressus, fait 

 périr bien des brindilles de poirier. Les oiseaux détruisent certainement 

 quelques-uns de ces insectes, mais les larves sont à l'abri de leurs 

 atteintes. 



La tribu des fourmis, si intéressante à tant de titres, renferme quelques 

 espèces qui nous donnent de justes sujets de plaintes. Elles ne sont pas, il 

 est vrai, coupables de tous les méfaits dont on le; accuse, mais elles ne 

 méritent pas non plus une absolution complète. Il en est, telles que les For- 

 mica flava et aliéna, qui, averties et guidées par leur odorat on par une de' 



